Michael Feinstein Jean Yves Thibaudet - Gershwin Rhapsody (CD)

Gershwin Rhapsody is een album waarop pianist Jean-Yves Thibaudet en zanger-pianist Michael Feinstein samen de muziek van George en Ira Gershwin eren. Het album verscheen in het jaar 2024 en valt binnen het genre dat een brug slaat tussen klassieke muziek, jazz en het Amerikaanse songbook. De musici combineren hun verschillende achtergronden moeiteloos in een reeks duo’s, solo’s en arrangementen die recht doen aan Gershwin’s rijke en veelzijdige oeuvre.

Met Gershwin Rhapsody markeren Thibaudet en Feinstein het honderdjarig jubileum van Gershwin’s baanbrekende Rhapsody in Blue. In plaats van de gebruikelijke orkestrale uitvoering kiest het duo voor een medley en verrassende nieuwe arrangementen, waarmee ze Gershwin’s wereld voor een nieuw publiek ontsluiten. Het album omvat geliefde klassiekers en zeldzamere stukken. Als opening klinkt een door Tedd Firth voor twee piano’s bewerkte versie van Rhapsody in Blue, waarmee het album direct de toon zet. In opvolgende tracks vloeien virtuoze pianopartijen en Feinsteins vocale interpretaties bijna naadloos in elkaar over, wat zorgt voor een fantasierijk en persoonlijk eerbetoon aan Gershwin’s veelzijdigheid.

Drie tracks die op dit album te vinden zijn, zijn Rhapsody In Blue, Someone To Watch Over Me en Embraceable You. Rhapsody In Blue opent het album in een fantasierijke bewerking voor twee piano’s en fungeert als een rode draad in de medley. Someone To Watch Over Me krijgt zowel een instrumentale pianofantasie als een vocale vertolking door Feinstein, waarbij Thibaudets pianospel en Feinsteins zang elkaar elegant aanvullen. Bij Embraceable You komt Feinstein opnieuw vocaal tot zijn recht, waarbij hij geraffineerd begeleid wordt op piano, wat deze Gershwin-klassieker een intieme en tijdloze lading geeft.

De kracht van deze cd schuilt in de afwisseling van bewerkingen voor piano solo, duetten en gezongen stukken, waarbij zowel Thibaudets virtuositeit als Feinsteins diepe kennis van het Great American Songbook tot hun recht komen. Naast bekende melodieën als I Got Rhythm en The Man I Love zijn er ook primeur-opnames van vier herontdekte Gershwin-songs, waaronder Graceful and Elegant en Under the Cinnamon Tree. Als bijzonderheid bevat de cd bovendien een Gershwin-achtige bewerking van Tea For Two, oorspronkelijk geschreven door Vincent Youmans, die fraai past binnen het speelse karakter van het album.

Gershwin Rhapsody brengt de essentie van George Gershwin naar het heden met respect en lef. De plaat maakt duidelijk waarom Gershwin niet eenduidig te labelen is als componist: hij bewoog zich moeiteloos tussen Broadway, klassiek en jazz, een veelzijdigheid die Thibaudet en Feinstein op deze opname uitstekend tot uitdrukking brengen. De sfeervolle, levendige opnames en zorgvuldige arrangementen zorgen ervoor dat deze cd zowel aantrekkelijk is voor liefhebbers van klassieke muziek als voor fans van het Amerikaanse populaire repertoire uit de vroege twintigste eeuw.