Michael Collins & Michael McHale - British Clarinet Sonatas, Volume 2 (CD)

Dit is deel 2 in de serie 'British Clarinet Sonatas', waarin Michael Collins wordt bijgestaan door pianist Michael McHale. BBC Music gaf vijf sterren aan deel 1 en schreef: 'Collins' klarinetspel betovert het oor: de slotfrase van Stanfords 'Caoine'-deel laat horen wat een speler van deze klasse kan overbrengen in slechts twee stille noten. Zonder in de schijnwerpers te staan, vindt Michael McHale's begeleiding een scala aan klavierkleuren in vooral de werken van Ireland en Howells, waardoor hun individuele klankwerelden onverwacht subtiel en rijk lijken.' Op dit album wendt het duo zich tot werken voor klarinet en piano van Arthur Benjamin, Edward Gregson, Joseph Horovitz, Sir Malcolm Arnold en Arnold Cook.

Arthur Benjamin werd in Australië geboren, maar woonde een groot deel van zijn leven in Engeland. In zijn melodieën, harmonieën en ritmes weerspiegelt zijn Le Tombeau de Ravel een diepe en langdurige bewondering voor de muziek van de Franse componist - de titel zelf is een eerbetoon aan Ravels Le Tombeau de Couperin. Maar terwijl Ravels Tombeau bestaat uit een prelude en verschillende dansen, is Benjamins Tombeau een aaneenschakeling van 'Valse-caprices', die meer gemeen heeft met een ander werk van Ravel, de Valses nobles et sentimentales voor piano en orkest.

Edward Gregson voltooide zijn vijf Tributes in 2010, nadat hij zo'n twintig jaar eerder was begonnen aan de eerste van de set. Elk van de Tributes is geschreven als eerbetoon aan een van de vijf bekende twintigste-eeuwse componisten die gedenkwaardige solo- of kamermuziekwerken voor de klarinet schreven. Naar eigen zeggen probeerde Gregson 'binnen te dringen in de stilistische werelden' van deze componisten - namelijk Poulenc, Finzi, Stravinsky, Messiaen en Bartók - op ongeveer dezelfde manier als Arthur Benjamin Ravel had gekanaliseerd in Le Tombeau de Ravel.

Joseph Horovitz werd geboren in Wenen, maar emigreerde als jongen naar Engeland en woont al meer dan zeventig jaar in Londen. Zijn oeuvre omvat opera's, balletten, koorwerken, kamermuziek, verschillende stukken voor fanfare, en natuurlijk deze Sonatina voor klarinet en piano, geschreven in 1981 en voor het eerst uitgevoerd door Gervase de Peyer en Gwenneth Pryor in de Wigmore Hall, Londen later dat jaar.

Ook op dit album staan Sir Malcolm Arnolds Sonatina voor klarinet en piano, geschreven tussen 1948 en 1951 voor de eminente Britse klarinettist Frederick Thurston, en Arnold Cooke's Sonate uit 1959. Cooke was een student van Paul Hindemith in Berlijn, en dit werk is sterk geïnspireerd door Hindemiths kenmerkende compositorische gebruik van traditionele toonconstructies en heldere, koele contrapuntische texturen.