Michael Collins, Brodsky Quartet - Brahms: String Quartet/Clarinet Quintet (CD)

Het Brodsky Quartet presenteert het eerste van twee albums met de complete strijkkwartetten van Brahms. Deze opname bevat het Strijkkwartet Op. 51 Nr. 2 met het Klarinetkwintet in B mineur. Het tweede strijkkwartet werd geschreven naast zijn contrasterende metgezel, het Strijkkwartet Op. 51 Nr. 1. Ze werden allebei uiteindelijk gepubliceerd in 1873 nadat ze jarenlang waren tegengehouden door een typisch zelftwijfelende Brahms totdat hij ze op zijn eigen standaarden van perfectie had gebracht. Van de twee is de tweede warmer, meer bevestigend en ontspannen, met weinig extremen in tempo of stemming. Het is een werk dat vaak achterom kijkt, met hints naar barokke elementen in zijn lyrische schriftuur.

Het Klarinetkwintet in B mineur was het laatste expansieve werk dat Brahms schreef na zijn eerste voorgenomen pensioen als componist. Het was de artisticiteit van klarinettist Richard Mühlfeld die hem inspireerde om terug te keren naar het componeren en zijn laatste vier kamermuziekwerken te schrijven, waaronder het kwintet dat hier is opgenomen. Het verkent een sfeer van elegie en nostalgie, waardoor een stemming van herfstige berusting ontstaat. De klarinet wordt zelden behandeld als een prima donna solist, maar is organisch geïntegreerd in de nauw verweven texturen van het werk. Het Brodsky Quartet en Michael Collins hebben dit werk al vele malen in concerten uitgevoerd en komen opnieuw samen in deze opname van het Brahms Kwintet.