MFSB - Love Is The Message (LP)

Love Is The Message is het tweede studioalbum van MFSB, uitgebracht als LP en vooral bekend als een mijlpaal in het Philadelphia soulgenre. MFSB, de legendarische huisband van Philadelphia International Records, geeft op dit album een overtuigende demonstratie van hun vermogen om soul, funk en vroege disco met elkaar te verbinden tot een rijk en harmonieus geheel. De karakteristieke stijl wordt gekenmerkt door weelderige strijkers, krachtige blazers, en een strak ritmisch fundament, in combinatie met invloeden uit jazz en R&B.

Dit album wordt vaak geprezen om zijn vloeiende productie en de vloeiende overgang tussen instrumentale passages en korte vocale bijdragen. Een van de meest iconische nummers op het album is TSOP (The Sound of Philadelphia), dat diende als de herkenningsmelodie voor Soul Train en later een toonaangevende hit werd in zowel de pop-, soul- als dansmuziekscene. De compositie vangt het klassieke geluid van Philadelphia soul, met swingende ritmes, expressieve baslijnen en het kenmerkende geluid van de strijkers en blazers die samen een feestelijk, tijdloos geheel vormen.

Naast TSOP springt ook de titelsong Love Is The Message eruit. Dit nummer opent met een rijke laag van strijkers, gevolgd door vurige blazers en een ritmische groove, waarmee het direct indruk maakt. Gedurende het nummer worden elementen van soul, funk en zelfs jazz samengesmolten tot een meeslepend en dynamisch geheel, waarin MFSB’s muzikaliteit volledig tot uiting komt.

Een ander opvallend nummer is Cheaper to Keep Her, waarin de band hun interpretatie geeft van een rhythm-and-bluesklassieker met een speelse funkbenadering en een energieke performance. Deze uitvoering onderstreept de veelzijdigheid van het collectief, dat zich moeiteloos beweegt tussen verschillende stromingen binnen de zwarte Amerikaanse muziek.

Love Is The Message werd uitgebracht in het begin van de jaren zeventig en groeide uit tot een invloedrijk album binnen de soul, disco en vroege dancemuziek. Het album heeft bijgedragen aan de definitieve sound van Philadelphia en weet tot op heden verschillende generaties luisteraars te inspireren met zijn vernieuwende, tijdloze productie en meesterlijke samensmelting van muziekstijlen.