Metallica - St. Anger (2 LP)

St. Anger is het achtste studioalbum van Metallica, uitgebracht in het begin van de jaren 2000, en verscheen als een dubbel-lp op vinyl. Dit album markeert een opvallende koerswijziging voor de band, zowel in geluid als in thematiek. Metallica staat bekend om hun roots in de thrashmetal, maar op St. Anger kiezen zij voor een meer rauwe en experimentele benadering die doet denken aan alternatieve metal, met elementen van nu metal en industriële invloeden. Het resultaat is een fel en ongepolijst geluid dat ver afwijkt van de meer gepolijste en virtuoze producties van hun eerdere werk.

Het album werd opgenomen tijdens een turbulente periode voor de band. Bassist Jason Newsted was net vertrokken en producer Bob Rock nam tijdelijk de baspartijen voor zijn rekening. De opnamesessies verliepen in het teken van persoonlijke en interne strijd, wat duidelijk door klinkt in de muziek. De rauwe productie, het ontbreken van gitaarsolo’s en de ongepolijste drumklank zorgen ervoor dat St. Anger een van de meest controversiële Metallica-albums is geworden.

Het merendeel van de nummers is energiek en compromisloos, waarbij de band kiest voor een directe en vaak repetitieve aanpak. De teksten draaien om thema’s als woede, frustratie en persoonlijke worsteling, iets wat frontman James Hetfield destijds zelf doormaakte. Dit geeft het album een authentieke intensiteit, maar het wordt door sommigen ook als onsamenhangend en onaf beschouwd.

Wat direct opvalt aan St. Anger is het gebrek aan traditionele gitaarsolo’s, wat ongebruikelijk is voor Metallica. Tegelijkertijd krijgen de nummers een intensiteit mee door agressieve riffs, schreeuwzang en bonkende drums. Hierdoor klinkt het album vrijwel onafgebroken urgent en beklemmend. Opvallend is bijvoorbeeld het openingsnummer Frantic, dat met zijn zenuwachtige riffs en repeterende refrein de toon zet voor het gehele album. Het titelnummer St. Anger valt op door de mix van pure agressie en het kenmerkende rauwe drumgeluid. Een ander nummer, All Within My Hands, laat horen hoe de band experimenteert met dynamiek en donkere sferen, waarbij de emotionele lading centraal staat.

St. Anger heeft binnen de metalgemeenschap en onder fans tot veel discussie geleid. Het album werd zowel geprezen om zijn eerlijke en compromisloze karakter als bekritiseerd vanwege het gebrek aan samenhang en de afwijkende productie. Ondanks de verdeeldheid onder luisteraars heeft het album wereldwijd miljoenen exemplaren verkocht en werd het bekroond met een Grammy Award voor het titelnummer.

Dit album wordt vaak gezien als een momentopname van een band op een kruispunt, zoekend naar heruitvinding en catharsis. Voor sommigen is St. Anger het bewijs van de durf van Metallica om te blijven experimenteren; voor anderen is het vooral een document van een moeilijke periode. De release op 2 lp’s draagt bij aan de meeslepende en vaak overweldigende luisterervaring die St. Anger biedt.