Mercyless - Those Who Reign Below (CD)

Mercyless - Those Who Reign Below is een album dat volledig gewijd is aan het pure old school deathmetalgenre. Op deze achtste langspeler van de Franse band is de onverbiddelijke en rauwe esthetiek van de vroege jaren negentig duidelijk aanwezig, waarbij brute agressie, duistere melodieën en godslasterlijke thematiek centraal staan. De muziek kenmerkt zich door afwisselende tempos, van logge midtempo-riffs tot helse versnellingen, waarmee telkens een dreigend en intens sfeertje wordt neergezet.

De zang van Mercyless klinkt alsof deze rechtstreeks uit de hel afkomstig is; rauw, diep en beladen met kwaadaardigheid. De productie is hard en onverbloemd, waardoor iedere track het gevoel geeft alsof de luisteraar getuige is van een satanische manifestatie. Het totaalgeluid sluit naadloos aan bij de traditie van de Europese underground death metal, waarbij geen ruimte is voor compromis of commerciële concessies. De albumcover, ontworpen door Nestor Avalos, weerspiegelt perfect de duistere en dreigende toon van het geheel.

Enkele tracks die op het album te vinden zijn, zijn 'I Am Hell', 'Phantoms of Caïn' en 'Evil Shall Come Upon You'. Deze nummers illustreren goed hoe Mercyless erin slaagt dreigende riffs te combineren met een atmosfeer van onheil en blasfemie. 'I Am Hell' steekt uit door zijn verpletterende tempo en duistere teksten, terwijl 'Phantoms of Caïn' de luisteraar meeneemt in een meer melodieuze, maar nog steeds sfeervol kwaadaardige richting. 'Evil Shall Come Upon You' levert vervolgens loeizware gitaren en meedogenloze percussie, kenmerkend voor het album als geheel.

De band heeft met Those Who Reign Below een eerbetoon willen brengen aan de ondergrondse deathmetalscene, met muziek die tegelijkertijd een ode is aan het verleden en een bevestiging van hun eigen compromisloze identiteit. De CD-editie van het album werd uitgebracht in 2024.