Memorials - Memorial Waterslides (CD)

Memorial Waterslides is het debuutalbum van het duo Memorials, bestaande uit Verity Susman en Matthew Simms, beiden bekend van eerdere projecten als Electrelane en Wire. Het album verscheen op cd in het jaar 2024 en laat zich het best omschrijven als een eigenzinnige vorm van art pop, waarbij invloeden uit psychedelische rock, folk, prog-pop en analoge elektronica samenvloeien. Met hun surrealistische benadering creëert Memorials een geluid dat zowel tijdloos als verrassend experimenteel aanvoelt.

Het album valt op door zijn gelaagde productie, een resultaat van experimenten met reel-to-reel-tape en een fascinatie voor het manipuleren van geluid. Het geheel ademt een sfeer van vervreemdende, dromerige landschappen waarbij het heden, verleden en toekomst op ongrijpbare wijze door elkaar lopen. De muziek doet daarmee denken aan groepen als Broadcast en Portishead, maar ook invloeden van The Velvet Underground, Yo La Tengo en zelfs Sun Ra zijn hoorbaar.

De openingstrack Acceptable Experience zet direct de toon, met een stuwende orgelpartij, een dynamische baslijn en bewerkte harmonieën. Dit nummer combineert een psychedelisch sfeertje met een pakkend popgevoel, waardoor het uitblinkt in toegankelijkheid zonder aan complexiteit in te boeten. Lamplighter volgt met bijzondere vocalen van Susman, waarbij gelaagde zanglijnen en een speelse melodie zorgen voor een moment van heldere, directe pop, terwijl Cut Like A Diamond zich onderscheidt door zijn eigenzinnige structuur en balans tussen dissonantie en meeslepende melodie. Deze nummers zijn exemplarisch voor het spel van Memorials met vorm en conventie; ze zijn zowel avontuurlijk als melodieus, zowel vertrouwd als vervreemdend.

Memorial Waterslides is een album dat zich kenmerkt door zijn cohesie ondanks de grote variatie aan muzikale invloeden. Het is een plaat waar de artistieke vrijheid en het plezier van experimenteren vanaf spat, zonder dat het de toegankelijkheid uit het oog verliest. Memorials toont zich hiermee een duo dat weet te verrassen en vooral te overtuigen met zijn geheel eigen visie binnen het hedendaagse poplandschap.