Melvins - Thunderball (LP)

Thunderball is het achtentwintigste studioalbum van de Amerikaanse rockband Melvins, uitgebracht onder de naam Melvins 1983. Het album verscheen in het jaar 2025 en markeert een terugkeer naar de oervorm van de band, met enkel de twee oorspronkelijke leden King Buzzo (gitaar, bas, zang) en Mike Dillard (drums), aangevuld door elektronica- en noise-kunstenaars Void Manes en Ni Maîtres. De muziek op Thunderball positioneert zich duidelijk binnen het rockgenre, maar toont ook sterke invloeden van sludge, doom en experimentele noise, waarmee het een rauwe, intense luisterervaring biedt die verwijst naar de compromisloze beginjaren van de band.

Op Thunderball staan slechts vijf nummers, maar deze zijn bijzonder uitgesponnen en divers van karakter. De openingstrack King of Rome is een korte, krachtige compositie met felle riffs en een energiek drumwerk die direct de toon zet voor het album als geheel. Vervolgens is er Vomit of Clarity, een experimenteel en elektronisch getint nummer dat voornamelijk uit noise en rare klankeffecten bestaat, waarmee het dienstdoet als onrustige brug tussen de opener en het langere werk dat volgt. Een van de meest in het oog springende tracks is Short Hair with a Wig, die zich uitstrekt over ruim elf minuten en een krachtige mix van logge gitaarpartijen, hypnotiserende ritmes en onvoorspelbare wendingen laat horen. Het album vervolgt met Victory of the Pyramids, die zich kenmerkt door zijn bedrieglijk toegankelijke intro dat al snel omslaat in zware, doordringende sludge, typisch voor het geluid waarmee Melvins naam heeft gemaakt.

De samenwerking met Void Manes en Ni Maîtres voegt een subtiele elektronische laag aan het geheel toe, zonder de kern van het Melvins-geluid uit het oog te verliezen. Dit leidt tot een reeks nummers waarbij glitchy elektronica en industriële noise samensmelten met de traditionele, zware rockaanpak van het duo Osborne en Dillard. Ondanks deze toevoegingen blijft Thunderball vooral een Melvins-plaat: compromisloos, meeslepend en inventief, met dezelfde taaie ondertoon die de band al decennialang onderscheidt.

Thunderball verschijnt uitsluitend als LP en is daarnaast beschikbaar als CD en digitaal. Het album vertegenwoordigt een nieuwe hoogte in het oeuvre van de Melvins 1983-bezetting en biedt zowel oude als nieuwe luisteraars een staalkaart van de unieke mengeling van rauwe rock, experiment en noise die de band tot een cultfenomeen maakt. Tracks als King of Rome, Vomit of Clarity en Short Hair with a Wig geven een goede indruk van de veelzijdigheid en intensiteit van dit nieuwe hoofdstuk in de carrière van de Melvins.