Melody Gardot - Currency Of Man (2 LP)

Currency of Man is het vierde studioalbum van Melody Gardot en verscheen als een dubbellaagse vinyluitgave, oftewel 2 LP. Het album is een uitgesproken mix van genres: jazz vormt de basis, maar invloeden van blues en R&B zijn duidelijk hoorbaar doorheen de arrangementen en de thematiek. Dit geluid wordt versterkt door het gebruik van krachtige blazers, elektrische gitaren en, op momenten, zelfs een gospelkoor. De productie was opnieuw in handen van Larry Klein, die eerder samenwerkte met Gardot aan haar succesvolle plaat My One and Only Thrill.

Waar Gardot’s eerdere werk vaak romantische, introspectieve teksten kende, richt Currency of Man zich op bredere maatschappelijke en sociale kwesties. De liedteksten zijn geëngageerd en getuigen van een zoektocht naar de waarde en identiteit van de mens in moderne tijden. Gardot’s stem is opvallend krachtig en soulvol, waardoor het album een diepgang krijgt die verder gaat dan haar eerdere, meer dromerige jazzklanken.

Het album opent met het nummer It Gonna Come, waarin een funky baslijn en dynamische koorzang zorgen voor een energieke en groovy sfeer. Dit nummer zet direct de toon door een politiek geladen boodschap te combineren met een rijke muzikale gelaagdheid. Preacherman springt vervolgens in het oog als een nummer met een sterke boodschap over gelijke rechten. De stevige blazers en het opzwepende ritme geven het nummer een krachtige urgentie die kenmerkend is voor de toon van het hele album. Een ander opvallend nummer is Once I Was Loved, dat halverwege de tweede plaat te vinden is en het album afsluit met een rauw, emotioneel gezongen ballade, waarmee Gardot haar vocale bereik en kwetsbaarheid laat horen.

Currency of Man verscheen in het jaar 2023 en wordt gekenmerkt door een analoge, warme productie die de luisteraar het gevoel geeft dicht bij de muzikanten te zitten. De geluidstextuur is rijk en gelaagd, wat nog eens extra tot uitdrukking komt door het vinylformaat. Met dit album laat Melody Gardot horen dat zij niet bang is om nieuwe muzikale en thematische paden te betreden. Ze stelt haar muzikaal vakmanschap in dienst van grotere verhalen en raakt daarmee aan universele thema’s als waardigheid, hoop en menselijke verbondenheid.

In het geheel is Currency of Man een ambitieus en geëngageerd album dat zowel muzikaal als tekstueel indruk maakt. Het vormt een krachtige evolutie van Gardots eerdere oeuvre binnen het brede spectrum van jazz, blues en R&B, met nummers als It Gonna Come, Preacherman en Once I Was Loved als bijzondere hoogtepunten.