Mellowmaker

Mellowmaker is het twaalfde studioalbum van Black Market Karma en werd in 2025 uitgebracht als LP op gekleurd vinyl. Dit album borduurt voort op de kenmerkende stijl van de band: lo-fi psychedelia die een brug slaat tussen nostalgische klanken en eigentijdse productietechnieken. Alles is door Stanley Belton zelf geschreven, opgenomen en geproduceerd, wat zorgt voor een consistent, persoonlijk geluid dat draait om imperfectie en het vasthouden van een dromerige, soms desoriënterende sfeer.

Het genre van Mellowmaker laat zich het beste omschrijven als een mix van psychedelische rock, lo-fi pop en elementen uit de ‘90s neo-psych, doorspekt met crunchy breakbeats uit de hiphop en invloeden van 60s popmuziek. Opvallend is het gebruik van analoge technieken en de keuze voor vintage apparatuur, waardoor het geheel een warme, analoog-getinte klank krijgt. Synths nemen wat gas terug in vergelijking met eerdere albums; in plaats daarvan spelen mellotron-samples, jengelende Vox-gitaren en zwaar bewerkte drums een prominente rol. De productie omarmt tape-wobble, verzadigde zang en teksturen die doen denken aan oude cassettes en vinylplaten.

Thematisch draait Mellowmaker om het proberen te vangen van iets tijdloos en ontastbaars, een gevoel tussen werkelijkheid en herinnering in. Belton zoekt naar het fenomeen ‘hiraeth’—het verlangen naar een thuis dat misschien nooit echt heeft bestaan. Dit gevoel wordt versterkt door de manier waarop de muziek in elkaar zit: dromerig, soms weemoedig, maar altijd met een duidelijk gevoel voor ritme en melodie. De imperfecties in de opnames worden niet verhuld maar juist gevierd, waardoor het album een heel menselijk karakter krijgt en aanvoelt als een soundtrack voor herinneringen die blijven vervagen.

Verschillende tracks vallen direct op. ‘Nautodelia’ bouwt met stijgende strijkers en een zwevende sfeer aan een bijna buitenaardse ervaring, terwijl ‘Lagging Through The Soup Of Yesterday’ instrumentaal de essentie van het album samenvat met breakbeat drums, scherp gitaargeluid en uitgestrekte, melancholische strijkers. Het nummer ‘Adoration’ sluit het album af met een krachtigere, meer rock-georiënteerde benadering, waarbij de zang en instrumentatie samenkomen in een gelaagde climax vol verlangen en melancholie.

Mellowmaker is er voor liefhebbers van warme, imperfecte psychedelische pop met een vleugje melancholie. De combinatie van lo-fi esthetiek, vintage instrumentatie en Beltons persoonlijke benadering zorgen voor een atmosferisch en authentiek geheel, uitgebracht als LP op gekleurd vinyl.