Melissa Aldana - 12 Stars (CD)

12 Stars van Melissa Aldana is een jazzalbum, uitgebracht op CD in het begin van de jaren twintig. Het vormt haar debuut bij Blue Note Records, waarmee de Chileens-Amerikaanse saxofonist haar reputatie als moderne stem in de jazz verder onderstreept. Op dit album wordt Aldana bijgestaan door een nieuwe kwintetbezetting met onder andere gitarist en co-producer Lage Lund, pianist Sullivan Fortner, bassist Pablo Menares en drummer Kush Abadey.

Het album staat in het teken van persoonlijke groei en reflectie. Aldana liet zich inspireren door tarot, in het bijzonder De Keizerin, een kaart die creativiteit en zelfontdekking symboliseert. De diepgaande thema’s van rouw, acceptatie, vergeving en zelfliefde zijn niet alleen in de composities voelbaar, maar ook in de manier waarop ze haar tenorsaxofoon hanteert: kwetsbaar, maar vol overtuiging. In 12 Stars verwerkt Aldana haar eigen ervaringen met ingrijpende veranderingen in haar leven, die samenhangen met de pandemie en persoonlijke keuzes. Dit levert een album op dat evenzeer introspectief als hoopvol klinkt.

De sfeer van het album wordt gekenmerkt door subtiele interactie tussen de musici, brede harmonieën, ritmische complexiteit en ruimte voor individuele expressie. De invloed van de tarot en Aldana’s eigen zoektocht komt in de muziek terug middels speelse verkenningen en melodische lijnen die zowel melancholisch als triomfantelijk kunnen klinken.

Enkele opvallende tracks zijn Falling, dat het album opent met een combinatie van lyriek en intensiteit; Emilia, een emotioneel geladen stuk waarin Aldana’s spel en de interactie met de ritmesectie centraal staan; en de afsluitende titeltrack 12 Stars, waarin thema’s van afsluiting en nieuw begin op poëtische wijze muzikaal worden vertaald. Ook stukken als The Bluest Eye en Los Ojos de Chile onderstrepen haar persoonlijke en muzikale veelzijdigheid.

Met 12 Stars bewijst Melissa Aldana zich opnieuw als een betekenisvolle stem in de hedendaagse jazzwereld. Haar persoonlijke en artistieke ontwikkeling vindt weerklank in muziek die niet alleen technisch indruk maakt, maar vooral emotioneert en inspireert.