Melanie & Jan Akkerman - In Focus Live '88 (CD)

In Focus Live '88 is een livealbum waarop de Amerikaanse folkzangeres Melanie samenwerkt met de Nederlandse gitarist Jan Akkerman, bekend van de progressieve rockband Focus. Dit unieke album, uitgebracht op CD in 2024, werd opgenomen tijdens een muziekfestival in Nederland in 1988. De gelegenheid voor deze samenwerking ontstond toen Melanie werd uitgenodigd om op te treden op het festival, en Jan Akkerman op het laatste moment aanschoof om samen de nummers nieuw leven in te blazen met zijn karakteristieke gitaarspel.

Het genre van dit album valt te omschrijven als een mengeling van folk, singer-songwriter en art- of progressieve rock. Melanie’s warme, expressieve zang wordt hier gecombineerd met het virtuoze en melodieuze gitaarwerk van Akkerman, waardoor bekende nummers een fris en verrassend arrangement hebben gekregen. De sfeer is zowel intiem als krachtig, met ruimte voor improvisatie en muzikale interactie op het podium.

Op In Focus Live '88 staan vijftien tracks die een dwarsdoorsnede van Melanie's repertoire laten horen, aangevuld met instrumentale accenten van Akkerman. Onder de bekendste nummers die op het album zijn te vinden zijn Beautiful People, het vredeslied dat Melanie’s internationale doorbraak betekende. Ook Chosen Few is opgenomen, waarin haar sociaal-bewogen teksten centraal staan, evenals What Have They Done To The Rain, een indringende ballad over milieuproblematiek die nog steeds actueel klinkt.

De set als geheel benadrukt de bijzondere chemie tussen beide artiesten. Waar Melanie bekendstaat om haar hartverwarmende, directe contact met het publiek, voegt Jan Akkerman met zijn improvisaties en gevoel voor sfeer een extra dimensie toe aan het optreden. Deze registratie geeft zo niet alleen een beeld van een zeldzame live-samenwerking, maar ook van de blijvende relevantie van beide muzikanten in hun respectievelijke genres.

Met de release van In Focus Live '88 is een uniek live-document uit de jaren tachtig voor het eerst publiek verkrijgbaar. Het album is een aanrader voor zowel liefhebbers van folk en singer-songwriter als voor fans van progressieve rock en gitaarkunst.