Melani Mestre - Espona: Complete Piano Sonatas, Vol. 1 (CD)

Manuel Espona (1714-1779), een Catalaanse tijdgenoot van Scarlatti, is nu vooral bekend als de leraar van Antonio Soler, een van de grondleggers van de Spaanse klavierliteratuur. De opname van Melani Mestre, het enige moderne album dat aan deze componist is gewijd, onthult dat Espona een goed componist was in zijn eigen recht.
Net als Soler componeerde hij in zowel geestelijke als wereldlijke genres, maar veel minder van zijn werk is bewaard gebleven. Hij leefde en werkte in het beroemde klooster van Montserrat, waar hij in 1733 de wijding had aangenomen. Hij deelde de post van maestro de capilla aan de befaamde koorschool van het klooster (die Soler later zou leiden) met Benet Esteve. Er zijn 27 sonates voor klavier bewaard gebleven, waarvan Melani Mestre er 14 heeft geselecteerd voor deze nieuwe opname.
Mestre's sonates zijn bijzonder individueel van aard, en laten de typisch Italiaans geïnspireerde traditie van de eerste helft van de 18e eeuw, zoals geïllustreerd door Joan Baptista Cabanilles, achter zich. Dit komt niet alleen tot uiting in de manier waarop Mestre een hoogst origineel muzikaal discours ontwikkelt, maar ook in zijn toonsoortkeuze voor elke sonate, zijn modulaties, zijn nauwgezette en uitgebreide versieringen, zijn vernieuwende ritmische texturen en een hele reeks persoonlijke accenten die deze sonates boven de klaviermuziek van zijn tijdgenoten uittillen. Zoals veel sonates van Soler worden Espona's sonates gekenmerkt door hun galante stijl, zonder afbreuk te doen aan momenten van virtuositeit, briljantheid en ingehouden lyriek.
Espona's eigen instrument zou het klavecimbel zijn geweest, maar de moderniteit van zijn idioom vertaalt zich goed naar de moderne piano, aldus Melani Mestre: 'de piano maakt het mogelijk het hele scala van dynamiek, articulaties en versieringen die de stijl en het merk Espona vormen, nog scherper te horen
Melani Mestre, een leerling van Alicia de Larrocha, is een vooraanstaand exponent van de Catalaanse pianotraditie die vele weinig bekende concerti van inheemse componisten heeft uitgevoerd. In 2009 ontdekte, voltooide en voerde hij de schetsen uit voor een concerto van Enrique Granados, waarvan hij later een opname maakte in het kader van de veelgeprezen reeks 'Romantic Piano Concerto' van Hyperion.