Meat Loaf - Hang Cool Teddy Bear (CD)

Hang Cool Teddy Bear is een rockalbum van Meat Loaf, uitgebracht in het jaar 2010. Het album werd geproduceerd door Rob Cavallo en markeert een opvallend moment in Meat Loafs discografie, omdat het geen bijdragen bevat van zijn vaste schrijver Jim Steinman. In plaats daarvan zijn de nummers grotendeels geschreven door Justin Hawkins, Rick Brantley en Jon Bon Jovi, wat het album een fris maar vertrouwd geluid geeft binnen de kenmerkende stijl van de zanger.

Het genre van Hang Cool Teddy Bear is rock, waarbij zowel klassieke rockinvloeden als moderne accenten te horen zijn. De energie van het album is hoog, mede dankzij de indrukwekkende lijst van gastmuzikanten zoals Brian May (Queen), Steve Vai, Jack Black en Hugh Laurie. Dit zorgt voor een levendige en gevarieerde sfeer waarin Meat Loafs krachtige stem goed tot zijn recht komt.

Een van de uitgesproken hoogtepunten op de CD is het nummer 'Like A Rose'. Dit lied valt op door de bijdrage van Jack Black en het speelse call-and-response element, dat doet denken aan de Beastie Boys. De song heeft een aanstekelijke mix van humor en rock, waardoor het zich direct onderscheidt van andere tracks. Een ander noemenswaardig nummer is 'Song Of Madness', waar vooral Steve Vai’s gitaarwerk de toon zet. Deze track laat horen hoe Meat Loaf zijn stem tot het uiterste drijft, met een mix van glamrock en heavy metal-invloeden. Ook 'Los Angeloser' is een belangrijk nummer binnen het album. Het fungeerde als eerste single en biedt een aanstekelijke poprock-sound, voorzien van Meat Loafs typische dramatische zang en zorgvuldige productie.

Het album bevat twaalf kerntracks plus enkele bonussongs die via digitale platforms beschikbaar zijn. Hang Cool Teddy Bear werd uitgebracht in verschillende formats, waaronder een gewone CD, een luxe editie in boekvorm met extra dvd, en een exclusieve box set voor verzamelaars. De titel van het album is ontleend aan een citaat uit de cultfilm Beyond the Valley of the Dolls, wat past bij Meat Loafs voorliefde voor theatrale en filmische referenties.

In vergelijking met eerdere albums is Hang Cool Teddy Bear opvallend veelzijdig: het schakelt moeiteloos tussen bombastische rocksongs en melodieuze ballads, vaak verrijkt met een orkestrale achtergrond en stevige gitaarsolo’s. De productie is modern en toegankelijk, waardoor het werk van Meat Loaf binnen het hedendaagse rocklandschap overeind blijft. De afwezigheid van Steinman als songschrijver brengt nieuwe invloeden en een frisse dynamiek, zonder het theatrale en meeslepende karakter van Meat Loafs muziek los te laten.

Hang Cool Teddy Bear is daarmee een rockalbum dat bewijst dat Meat Loaf ook zonder zijn vaste creatieve partner tot sterke, verrassende muziek kan komen. Vooral dankzij de gastbijdragen en het gevarieerde songwritingteam biedt de CD veel luisterplezier aan zowel trouwe als nieuwe fans.