Meat Loaf - Bat Out Of Hell 3 (CD)

Bat Out Of Hell III: The Monster Is Loose is het negende studioalbum van Meat Loaf en vormt het slotstuk van de iconische Bat Out Of Hell-trilogie. Met deze plaat, uitgebracht in het jaar 2006, komt een einde aan een muzikale saga die begon in de jaren zeventig en Meat Loaf wereldwijd op de kaart zette als rockzanger met een dramatische flair en een voorliefde voor groots opgezette composities.

Het album is stevig geworteld in het genre rock, waarbij vooral poprock, arena rock en classic rock-elementen duidelijk naar voren komen. De productie is deze keer in handen van Desmond Child, waarmee het ook de enige Bat Out Of Hell-plaat is die niet door Jim Steinman is geproduceerd. Ondanks wrijvingen tussen Steinman en Meat Loaf, zijn er wel zeven nummers van Steinman op dit album te vinden. Deze mix van oude en nieuwe invloeden zorgt ervoor dat het album zich onderscheidt van zijn voorgangers, maar de kenmerkende melodramatische rockstijl blijft herkenbaar aanwezig.

Muzikaal gezien is Bat Out Of Hell III een breed uitgerold album, gevuld met epische orkestraties, krachtige gitaren en de theatrale zang van Meat Loaf zelf. Het album duurt meer dan 70 minuten, wat kenmerkend is voor Meat Loafs productie sinds het cd-tijdperk. Op deze plaat wordt Meat Loaf bijgestaan door een indrukwekkende lijst gastmuzikanten, waaronder Brian May van Queen, Steve Vai, John 5 van Marilyn Manson en Nikki Sixx van Mötley Crüe. Daarnaast leveren Jennifer Hudson, Patti Russo en Marion Raven gastvocalen, wat de plaat een veelzijdige sound geeft.

Een van de meest opvallende tracks op het album is 'It's All Coming Back To Me Now', een dramatische ballad die oorspronkelijk bekend werd door Celine Dion, maar in Meat Loafs versie een extra rockdimensie krijgt door zijn kenmerkende stem en arrangement. Ook 'The Monster Is Loose' is een opvallende opener, waarin nu-metalinvloeden subtiel verweven zijn met Meat Loafs vertrouwde theatrale rock. Verder is 'Blind As A Bat' een karakteristiek krachtige song, die uitstekend het album vertegenwoordigt qua energie en emotie.

Qua ontvangst werd Bat Out Of Hell III wisselend beoordeeld. Sommigen prezen het album voor het vasthouden aan de bombastische en theatrale stijl van de Bat Out Of Hell-reeks, anderen vonden dat het album niet helemaal het niveau van de eerste twee delen haalde. Toch weet het album zich te onderscheiden door het samenbrengen van oude en nieuwe elementen binnen het Meat Loaf-universum, en biedt het de luisteraar een volwaardige en avontuurlijke afsluiting van een legendarische trilogie.

Het album spreekt vooral fans van classic rock aan die houden van grootsheid, emotie en muzikale verrassingen. De aanwezigheid van grote namen, het theatrale karakter en de afwisseling tussen ballads en uptempo rock maken Bat Out Of Hell III tot een album dat, ondanks controverse en hoge verwachtingen, een eigen plek heeft verworven binnen het oeuvre van Meat Loaf.