McDonald And Giles - McDonald And Giles (LP)

McDonald And Giles is het enige studioalbum van het Britse duo Ian McDonald en Michael Giles, uitgebracht op lp in het begin van de jaren zeventig. Na hun vertrek uit King Crimson bundelden deze multi-instrumentalisten hun krachten om een plaat te maken die sterk geworteld is in het genre progressieve rock, maar zich onderscheidt door een toegankelijke, optimistische sfeer en een warm, organisch geluid.

Het album toont een breed palet aan instrumentatie, met McDonald die onder meer saxofoon, fluit, piano en gitaar speelt, en Giles die naast het drumwerk ook verantwoordelijk is voor zang en percussie. De opnames zijn volledig studio-georiënteerd, met een nadruk op zorgvuldige arrangementen en gelaagde productie, iets dat moeilijk live te reproduceren zou zijn. Naast het duo zijn er bijdragen van onder andere Steve Winwood op orgel en piano bij enkele tracks.

De plaat bestaat uit uitgebreid opgebouwde composities, afgewisseld met kortere, meer liedmatige stukken. Twee opvallende nummers zijn 'Suite in C', een lange suite met verschillende thema’s en secties, en 'Birdman', een episch, meerledig muziekstuk dat ruim twintig minuten beslaat en zich beweegt tussen dromerige, jazzy passages en krachtigere rocksegmenten. Daarnaast springt ook 'Tomorrow's People – The Children of Today' in het oog door het levendige drumwerk en de pakkende melodie.

De muziek op McDonald And Giles is doordrenkt van jazzinvloeden, met veel ruimte voor improvisatie en instrumentale intermezzo’s, maar behoudt altijd een positieve, lichtvoetige toon. De drumpartijen van Giles zijn zowel virtuoos als inventief, terwijl McDonald’s melodische gevoel en gevoel voor sfeer het album een unieke plaats binnen het progressieve rocklandschap geven. Ondanks het uitblijven van groot commercieel succes is het album uitgegroeid tot een cultklassieker en wordt het nog steeds gewaardeerd door liefhebbers van vroege progressieve rock.