McDonald And Giles - McDonald And Giles (CD)

Het album McDonald And Giles is een typisch voorbeeld van Britse progressive rock uit het begin van de jaren zeventig. Dit unieke project werd gevormd door Ian McDonald en Michael Giles, die beiden afkomstig waren uit de oorspronkelijke bezetting van King Crimson. Na hun vertrek uit die band kwamen ze samen om dit ene, gelijknamige album te realiseren. Op cd is dit album inmiddels een cultklassieker geworden vanwege zijn onmiskenbare, herkenbare klank, die zich onderscheidt van het soms wat duistere karakter van King Crimson door juist een lichtere, optimistischere toon te voeren.

Qua muzikale invulling biedt McDonald And Giles een rijke schakering aan stijlen. Het album is sterk uitgesponnen en studio-georiënteerd en bevat veel ruimte voor instrumentale passages. De samensmelting van jazzy ritmes, zwevende akoestische gitaren, klassiek getinte arrangementen en subtiele zang leidt tot een speels geheel. De invloed van McDonald als multi-instrumentalist is overal voelbaar; hij bespeelt verschillende instrumenten waaronder saxofoon, fluit, toetsen en gitaar. Giles neemt voornamelijk de drums, percussie en een deel van de vocalen voor zijn rekening. Voor de basgitaar werd Peter Giles, de broer van Michael, ingeschakeld en gastmuzikanten als Steve Winwood leverden ook een bijdrage.

Het album bevat verschillende lange composities en suites. Een van de bekendste stukken is Suite In C, waarmee het album opent; dit nummer laat direct de breedte en ambitie van het duo horen, met uiteenlopende thema’s die in elkaar overvloeien. Een ander opvallend nummer is Flight Of The Ibis, dat een meer bescheiden, melodieuze kant toont met zachte zang en dromerige gitaarlijnen. Wie meer van de meer uitgesponnen progressieve stukken houdt, zal Birdman weten te waarderen, een epische suite die de hele B-kant van het album vult en bestaat uit meerdere delen die samen een muzikaal verhaal vormen.

McDonald And Giles werd uitgebracht in het jaar 1970. Ondanks de beperkte commerciële impact geldt het album inmiddels als een verborgen juweel binnen het genre, vooral geliefd bij de liefhebbers van progressieve rock en fans van het vroege werk van King Crimson. De muziek klinkt ook vandaag de dag veelzijdig en tijdloos, waarmee het album zijn status als cultklassieker heeft weten te behouden.