Max Romeo - Every Man Ought To Know (LP)

Every Man Ought To Know van Max Romeo is een LP die in het genre reggae thuishoort. De plaat is oorspronkelijk uitgebracht in de jaren zeventig, maar is recentelijk geremasterd en opnieuw uitgebracht. Het album markeert een overgangsfase in Max Romeo’s carrière, waarin hij evolueert van vroege, luchtige tracks naar nummers met diepgang en maatschappelijk bewustzijn. Dit is het resultaat van zijn langdurige samenwerking met producer Bunny ‘Striker’ Lee, een sleutelfiguur in het Jamaicaanse muzieklandschap en mede verantwoordelijk voor de innovatie binnen het reggae-genre.

De LP bevat een diverse verzameling van veertien nummers die elk verschillende invloeden laten horen. Klassieke reggae-ritmes worden afgewisseld met calypso, mento, country en soul, waarmee Romeo de breedte van Jamaicaanse muziekcultuur etaleert. Op het album komen thema’s naar voren als sociale kritiek, spiritualiteit en de opkomst van de Rastafari-beweging. De titeltrack Every Man Ought To Know is een belangrijk lied dat de culturele bewustwording rondom Rastafari belicht. Daarnaast valt Rent Crisis op vanwege zijn scherpe sociale commentaar en wordt Stick By Me gekenmerkt door een melancholische reggaebewerking van een rhythm-and-bluesklassieker uit de sixties.

Het muzikale palet wordt verder verrijkt door covers van Amerikaanse hits en Jamaicaanse evergreens. Zo is Just Out Of Reach oorspronkelijk van Jim Reeves en heeft Romeo met Jailer Bring Me Water een ode aan Bobby Darin gebracht, beide in een eigenzinnige reggaestijl. Ook schuwt hij het expliciete niet; Big Twenty (Play With Your Pussy) en Pussy Watchman verwijzen naar de 'slackness' die hem eerder brede bekendheid gaf. Die variëteit brengt een album voort dat een reflectie is van zowel Max Romeo's persoonlijke ontwikkeling als van het Jamaicaanse muzikale landschap in de vroege jaren zeventig.

Every Man Ought To Know is in 2024 opnieuw uitgebracht als LP en bevat naast remastering ook exclusieve liner-notes en een zeldzame foto van Peter Simon op de hoes. Het album geldt als een zeldzame parel die de groei, de invloeden en de diepere boodschap van reggae uitstekend laat horen.