Max Roach - Moon-Faced And Starry-Eyed (LP)

Moon-Faced And Starry-Eyed is een album van de Amerikaanse jazzdrummer Max Roach, oorspronkelijk uitgebracht op LP in het einde van de jaren vijftig. Het album wordt gerekend tot het genre jazz, meer specifiek tot de post-bop en hard bop stromingen die in die periode opkwamen. Dit album laat Roach horen als een veelzijdig bandleider, omringd door een uitzonderlijk getalenteerde bezetting waaronder pianist Ray Bryant, trompettist Tommy Turrentine, trombonist Julian Priester, saxofonist Stanley Turrentine en bassist Bob Boswell. Op twee stukken schittert bovendien de invloedrijke jazzvocaliste Abbey Lincoln.

De muziek op het album bestaat grotendeels uit interpretaties van bekende jazzstandards, die door Roach en zijn groep met grote finesse worden vertolkt. De klank kenmerkt zich door een swingende ritmesectie, gevoelige blazersarrangementen en subtiele interactie tussen de musici. Hierdoor krijgt het klassieke repertoire een frisse en moderne benadering, passend binnen het tijdsbeeld van de jazz in deze periode.

Twee opvallende tracks op dit album zijn 'I Concentrate On You' en 'Never Leave Me'. Op 'I Concentrate On You', een compositie van Cole Porter, voegt Abbey Lincoln haar kenmerkende, warme stemgeluid toe aan het subtiele spel van de band, wat het een van de hoogtepunten van het album maakt. Het nummer 'Never Leave Me', eveneens met Lincoln als vocalist, laat een meer ingetogen kant van de groep horen en onderstreept de emotionele diepte die bereikt kan worden in samenwerking met een zangeres van haar kaliber. Ook het energieke 'Speak Low' laat horen hoe Roach zijn groep inspireert tot innovatieve interpretaties van klassiek repertoire.

Moon-Faced And Starry-Eyed werd uitgebracht in het jaar 1959 en geldt als een klassiek voorbeeld van Roachs werk buiten zijn meer experimentele projecten. Het is een LP die zowel de kracht van het ensemble als het unieke drumspel van Roach in de schijnwerpers zet. Dankzij de combinatie van virtuoze instrumentale prestaties, sterke zangpartijen en een smaakvolle selectie van songs, blijft dit album een aansprekend document uit het rijke oeuvre van Max Roach.