Maxïmo Park - Nature Always Wins (2 LP) (Deluxe Edition)

Maxïmo Park nam in 2021 het album Nature Always Wins op, een indringende plaat die als een van de eerste Britse albums het licht zag dat werd opgenomen tijdens de chaos van de coronapandemie en de bijbehorende lockdowns. Ondanks de zware omstandigheden, waarin de bandleden afstanden moesten overbruggen via Zoom, is het resultaat verrassend optimistisch en dansbaar, mede dankzij de heldere productie en de frisse, popachtige synthesizers die het geheel een eigentijds geluid geven. Nature Always Wins wordt vaak omschreven als een hernieuwde bloei voor de vijfkoppige formatie uit Newcastle; met deze zevende studioplaat slaan ze een moderne brug tussen hun herkenbare, scherpe indie-rock en een toegankelijker, synthgedreven poprockgeluid, verwant aan de new wave-revival van de jaren 2000.

De thematiek is gelaagd: frontman Paul Smith behandelt onderwerpen als identiteit, persoonlijke groei en het belang van vriendschap en gemeenschap, waarbij hij ook grote maatschappelijke gebeurtenissen aansnijdt zoals de Grenfell Tower-tragedie. Wat opvalt is dat, ondanks de donkere lading van sommige songs, de toon hoopvol en warmbloedig blijft, mede geïnspireerd door Smiths eigen ervaringen als jonge vader. Nature Always Wins is daarmee een van de meest persoonlijke, maar ook een van de meest opgewekte platen uit het oeuvre van Maxïmo Park; het album is tegelijkertijd een reflectie op veranderende tijden en een vurig pleidooi voor veerkracht en menselijke verbinding. De muzikale vernieuwing en de emotionele openheid maken deze 2LP, ook in de deluxe editie, tot een belangrijke mijlpaal voor de band en voor de Britse alternatieve popscene van het afgelopen decennium.