Matthieu Idmtal - Grieg: Piano Sonata, 14 Lyric Pieces (CD)

Na zijn studies aan het conservatorium van Brussel en het behalen van eerste prijzen op verschillende gerenommeerde wedstrijden voor jonge musici, werd Matthieu Idmtal al snel bekend als een specialist in de muziek van Alexander Scriabin. Zijn debuut op plaat, gewijd aan een reeks Études en Preludes van de Russische componist, leverde hem gouden kritieken op: ik heb geluisterd naar Sofronitsky, Gilels, Richter en Ashkenazy - allemaal grote Scriabin-spelers. De jonge Matthieu Idmtal heeft het potentieel om zich bij die verheven groep aan te sluiten.' (Amerikaanse platengids)

Zijn Scriabin schijf werd gevolgd door een even goed ontvangen album van de vioolsonates van Edvard Grieg, in gezelschap van zijn vaste viool-recital partner Maya Levy. Het natuurlijke vervolg hierop is deze focus op de soloproductie van de Noorse componist. Grieg componeerde in de loop van zijn carrière zeven boeken met Lyrische stukken: liederen zonder woorden die neerkomen op een dagboek van zijn compositorische evolutie en getuigen van blijvende bekommernissen zoals de artistieke transformatie van volksliederen en de evocatie van natuurfenomenen zoals zonlicht en de beweging van water. Idmtal's reeks strekt zich uit over alle zeven boeken, en schuwt gevestigde klassiekers als de Arietta en Wedding Day at Troldhaugen niet. Hij neemt echter ook enkele minder bekende en introspectieve meesterwerken op, zoals de Verdwenen dagen en Heimwee uit de reeks Opus 57.

Maar zelfs naast hen is de Pianosonate Op 7 een bijna vergeten meesterwerk. Grieg schreef het op 22-jarige leeftijd, net afgestudeerd aan het conservatorium in Leipzig, maar zelfs in de openingsexpositie van het eerste deel zijn er vormen en harmonieën die onmiddellijk de artistieke vingerafdruk van de componist identificeren. De sonate weerspiegelt de ambities en het karakter van de jonge Grieg: temperamentvol, virtuoos, onstuimig, en doordrongen van bruuske stemmingswisselingen. Het werk is geschreven in een gecomprimeerde versie van de traditionele vierdelige vorm en omvat vele stemmingswisselingen, soms heel abrupt, alsof de componist overliep van muzikale ideeën en inspiratie. Het is een ideale introductie tot de vertrouwde wereld van de Lyrische stukken en een opmerkelijk debuut voor Matthieu Idmtal op Piano Classics.

Edvard Grieg (1843-1907) stond in de voorhoede van een bloei van creativiteit die plaatsvond in de Scandinavische cultuur aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw, naast zijn tijdgenoten Nielsen en Sibelius. Zijn verbeelding werd vooral gevoed door de volksmuziek en de verhalen uit zijn geboorteland Noorwegen. Zijn aanstekelijke melodieën, levendige ritmes en beklijvende muzikale evocaties van de majestueuze Noorse landschappen hebben Grieg immens populair gemaakt bij een breed publiek.
Deze nieuwe opname presenteert Griegs substantiële Pianosonate Op.7 en een selectie van zijn beroemde lyrische stukken (Lyrische Stücke). De Pianosonate bevat alle elementen die zo kenmerkend zijn voor Griegs genie: lange lyrische melodielijnen, hartstochtelijke dramatiek, intieme momenten van adempauze, lichtvoetige dansritmes, en grandioze uitbarstingen. Het weerspiegelt volledig de ambities en het karakter van de toen nog jonge componist: temperamentvol, virtuoos, onstuimig, en doordrongen van bruuske stemmingswisselingen.
'De tien delen van de Lyrische stukken vormen een intiem stukje van mijn leven,' schreef Grieg in 1901 in een brief aan zijn uitgever. De delen, gepubliceerd tussen 1867 en 1901, kunnen bijna gelezen worden als een persoonlijk dagboek. De cyclus bevat 66 stukken en volgt duidelijk de lijn van Grieg's voorbeelden Mendelssohn, Schumann en Chopin. Toch is ook hier het eigen persoonlijke stempel van de componist onmiskenbaar aanwezig: de composities voelen vaak traditioneel romantisch aan, maar tegelijkertijd zijn de typisch Noorse melodieën en volksdansritmes onmiskenbaar aanwezig.
Als prijswinnaar van meer dan 15 internationale concoursen heeft Matthieu Idmtal zich stevig gevestigd als een onderscheidende muzikale persoonlijkheid, die wordt geprezen om zijn uiterst gevoelige interpretaties. Zijn opname van Scriabin werd door de critici enthousiast onthaald: 'Ik heb geluisterd naar Sofronitsky, Gilels, Richter en Ashkenazy - allemaal grote Scriabin-spelers. De jonge Matthieu Idmtal heeft het potentieel om zich bij die verheven groep aan te sluiten.' - The American Record Guide.
Zijn affiniteit met de muziek van Chopin bracht hem tot de creatie van de 'Brussels Chopin Days': een internationale concertreeks gewijd aan Frédéric Chopin, waarvan hij sinds 2013 de artistiek directeur is.