Matthias Höfs - Christmas Im Michel (CD)

Als er één ding is dat Kerstmis maakt tot wat het is, dan is het wel feestelijke muziek en opbeurende melodieën: 'Festive Trumpets for Christmas' is het nieuwe kerstalbum van Matthias Höfs, dat op 5 november wordt uitgebracht door Berlin Classics. Op dit nieuwe album werkt de trompettist samen met zijn koperensemble en organist Christian Schmitt aan een veelzijdig programma. De instrumenten van de musici klinken in triomfantelijke tonen, briljant genuanceerd, en vangen de vreugde en pracht van het kerstfeest. Er zijn werken van Albinoni, Händel, Vivaldi, Morales en Scheidt, samen met arrangementen van Peter Lawrence, Nikolaus Herman en Matthias Höfs zelf.

In dit programma treedt Matthias Höfs op met verschillende bezettingen: met trompetkwartet, met hoorn, trombone en tuba, of met fagot, klavecimbel en orgel - waarbij de verschillende eigenschappen van de instrumenten en hun rijkdom aan klankkleuren ruimschoots aan bod komen. De gevoeligheid waarmee de musici naar elkaar luisteren, voor een fijne nuancering van de vertolking, schept een sfeer van ontroerende intimiteit, van concentratie op het hart van de kerstboodschap: Voor ons is een kind geboren.

Höfs wil de Duitse traditie als zodanig overbrengen, zowel in klank als in stijl: 'In deze tijd van globalisering, waarin alles gericht is op internationale uitwisseling, wil ik graag mijn bijdrage leveren aan het behoud van deze typische klank en cultuur.' Het programma weerspiegelt zijn wens. De aanleg van de trompet voor kamermuziek laat hij horen in zijn bewerkingen van baroksonates van Albinoni en Händel. Ze worden goed gecombineerd met het 'Canzon Cornetto voor vier trompetten' van Samuel Scheidt en de bekende advents- en kerstliederen 'Maria durch ein' Dornwald ging', 'Es kommt ein Schiff, geladen' en 'Lobt Gott, ihr Christen, alle gleich', bewerkt door Peter Lawrence. In 2020 gaf Matthias Höfs de opdracht voor de 'The North Star Suite' van Erik Morales, en dit is de première van de opname van het werk. De componist schrijft over de suite: 'Het stuk is niet bedoeld als een loutere bewerking van Bachs meesterwerk, maar eerder om de grootsheid van zijn muziek op een nieuwe, creatieve manier te laten horen.' Een ander bekend stuk is het adventslied 'Tochter Zion', dat door de eeuwen heen verschillende verschijningsvormen heeft gekend. Het kerstlied werd in 1747 door Händel in Londen voor koor gezet; in 1797 schreef Beethoven twaalf variaties voor cello en piano op de melodie.

Het dynamische bereik van de musici en hun rijkdom aan klanken zijn verbazingwekkend. De blazers spelen met zachte dempers en kunnen zich meten met de pianissimo van strijkers, terwijl ze in de open lucht zonder microfoons kunnen spelen. 'Koperblazers zijn enorm veelzijdig', zegt Höfs. 'We hebben koren van trombones voor de kerkdiensten ter ere van de grote christelijke feesten. Voor de wereldlijke feesten hebben we kopermuziek en bigbands. Muziek voor koper bereikt een breed publiek.'

Welk instrument kan de stralende pracht van kerstmuziek zo belichamen als de trompet? Zijn glans en draagkracht zijn onlosmakelijk verbonden met de kersttijd en maken jaar na jaar de Blijde Boodschap opnieuw bekend.