Matt Monro - Stranger In Paradise (The Lost New York Sessions) (2 CD) (Remastered)

Stranger In Paradise (The Lost New York Sessions) van Matt Monro is een tweedelig, geremasterd album dat het beste van traditionele pop en klassiek easy listening samenbrengt. Het album staat bekend als een zeldzaamheid binnen Monro’s oeuvre, en biedt een diepgaande blik op zijn zangkunst zoals oorspronkelijk bedoeld: intiem, puur en ondersteund door een klein ensemble. Uitgebracht in het recente decennium, biedt deze collectie een prachtig gerestaureerde versie van de verloren gewaande New York-sessies.

Het genre van dit album ligt stevig verankerd in traditionele popmuziek en ‘vocal jazz’. Matt Monro’s stem zit ergens tussen de elegantie van Frank Sinatra en de warme, toegankelijke stijl die populair was in de jaren zestig. De arrangementen zijn bewust klein gehouden, met minimale begeleiding van piano, gitaren en slagwerk. Hierdoor ontstaat de sfeer van een kleine nachtclub, waarin de emotionele kracht van Monro’s zang centraal staat. Deze aanpak onderscheidt zich duidelijk van de bombastische orkestratie die destijds gangbaar was in het genre.

Het album bestaat uit twee CD's. De eerste bevat de volledige, originele New York-sessies met destijds niet uitgebrachte takes. De tweede disc fungeert als een ‘Best Of’ met alternatieve en aanvullende tracks uit Monro’s carrière. Samen bieden ze niet alleen een compleet beeld van deze periode, maar ook een unieke luisterervaring waarin Monro’s connectie met het materiaal en het publiek tastbaar wordt.

Tracks als The Impossible Dream, If She Walked Into My Life en Stranger In Paradise springen eruit op dit album. The Impossible Dream, afkomstig uit de musical Man of La Mancha, wordt door Monro gebracht met een ingetogen kracht en een Sinatra-achtige flair. Het beperkte instrumentarium laat zijn stem volledig tot bloei komen, zonder de afleiding van grote orkestrale partijen. If She Walked Into My Life, bekend uit Mame, klinkt hier reflectief en melancholisch, met een onderkoelde emotie en een subtiele begeleiding die alle ruimte aan zijn interpretatie geeft. De titeltrack Stranger In Paradise is zonder opsmuk uitgevoerd, waardoor Monro’s sensitiviteit en interpretatie extra goed tot hun recht komen.

Andere tracks, zoals Sunrise, Sunset uit Fiddler on the Roof, tonen Monro’s vermogen om muzikale verhalen te vertellen met een gevoel voor nostalgie en drama. Ook Beautiful Beautiful World en Look For Small Pleasures worden als hoogtepunt genoemd door critici en bieden Monro’s kenmerkende warmte en klasse.

De geluidskwaliteit en mastering zijn van hoog niveau, waardoor de tijdloze kwaliteit van deze zangprestaties volledig tot hun recht komt. De alternatieve takes en de spontane sfeer ademen authenticiteit en openbaren Monro’s artistieke proces. Waar andere zangers uit deze periode vaak kozen voor grootschalige producties, laat Stranger In Paradise juist zien dat eenvoud en oprechtheid nieuwe lagen in het repertoire kunnen ontsluiten.

Deze release is een essentiële aanvulling voor liefhebbers van klassieke pop, Broadway-standards en de kenmerkende Britse crooner-stijl. Stranger In Paradise (The Lost New York Sessions) vangt Matt Monro op zijn meest intiem en authentiek, en biedt een luisterervaring die een brug slaat tussen verleden en heden, emotie en vakmanschap.