Matt Johnson - Princess Warrior (LP)

Matt Johnson bracht met het album Princess Warrior een levendige en persoonlijke ode aan het jazz-funkgenre, verrijkt met soulinvloeden. Als jarenlange toetsenist van Jamiroquai heeft Johnson internationale naam gemaakt met zijn virtuoze spel en zijn vermogen genres te mengen. Dit tweede soloalbum markeert een nieuwe stap in zijn carrière en laat hem horen als componist, arrangeur en uitvoerend muzikant, met een focus op veerkracht en doorzettingsvermogen, geïnspireerd door de reis van klimaatactivist Greta Thunberg.

Het album verscheen in het jaar 2025 als lp en staat bol van de energie en invloeden uit de jaren zeventig, waarbij niet alleen funk maar ook kosmische jazz doorklinkt. Johnson weet met een mix van strakke grooves, inventieve synthesizerpartijen en warme arrangementen een modern en tegelijk nostalgisch klankpalet neer te zetten. Gastmuzikanten uit de internationale jazzfunk- en soulscene, waaronder bassist Will Lee, gitarist Cory Wong en jazzfusion-pionier Jeff Lorber, tillen het geheel naar een eigenzinnig niveau.

Princess Warrior bevat elf tracks die samen een verhalende en emotionele reis vormen. Opvallende nummers zijn bijvoorbeeld Old School Funk, waarin Cory Wong en Jeff Lorber te horen zijn en het album direct krachtig opent met een ritmische en zweverige sfeer. Ook het titelnummer Warrior Princess weet indruk te maken door een combinatie van Johnsons kenmerkende toetsenspel, sfeervolle arrangementen en lichte, karaktervolle zang. Een ander bijzonder hoogtepunt is Dance Of The Summer Rain, een track met een aanstekelijke groove en vloeiende baslijnen die de dynamiek van het album onderstrepen.

Qua genre nestelt het album zich overtuigend in het spectrum tussen jazz-funk, soul en lichte fusion, met sierlijke melodieën, speelse harmonieën en veel ruimte voor improvisatie. Dit zorgt voor zowel radiovriendelijke toegankelijkheid als diepgang voor jazzliefhebbers. Princess Warrior belichaamt daarmee Johnsons vakmanschap én zijn vernieuwingsdrang binnen een klassiek genre, wat het album tot een boeiende luisterervaring maakt voor een breed publiek.