Matt Elliott - Drinking Songs Live 20 Years On (4 LP)

Matt Elliott’s 'Drinking Songs Live 20 Years On' is een livealbum dat het oorspronkelijke en inmiddels iconische 'Drinking Songs' album viert door er na twintig jaar een bijzonder nieuwe invulling aan te geven. Opgenomen in Nancy, Frankrijk, waar Elliott al jaren woont, bevat deze uitgave nieuw gearrangeerde versies van de oorspronkelijke nummers, uitgevoerd door een trio waarin naast Elliott’s gitaar- en zangwerk ook contrabas, piano en saxofoon een belangrijke rol spelen. De toevoeging van deze instrumenten verleent de muziek extra diepte en een nieuw emotioneel bereik, waarmee de intieme en duistere sfeer van het bronmateriaal wordt versterkt.

Het genre van het album omvat vooral dark folk, maar er zijn duidelijke invloeden uit de slowcore, neoklassiek en Oost-Europese cabaretmuziek te bespeuren. Waar Matt Elliott in zijn eerdere werk – zeker als The Third Eye Foundation – elektronica verkende, wordt hier vooral ingezet op akoestische instrumentatie. Zijn wortels in de folk en zijn mentale afkomst uit de elektronische underground ontmoeten elkaar in de wijze waarop het arrangement en subtiele gebruik van effecten in dienst staan van expressie en sfeer.

Het album bevat klassiekers van het oorspronkelijke werk in nieuwe, lang uitgesponnen versies. Onder de tracks bevinden zich het beklemmende 'The Kursk', gekenmerkt door zijn repetitieve opbouw en tragiek, en 'C.F. Bundy', dat opent met nachtelijke gitaarlijnen en een weemoedige cello en meteen de melancholische toon van het album zet. Ook 'The Guilty Party' wordt live uitgevoerd; in deze interpretatie komt het thema van verlies en communicatieproblemen, zo kenmerkend voor Elliott’s teksten, nog sterker naar voren door de instrumentale nuances en de persoonlijke voordracht.

'Drinking Songs Live 20 Years On' werd uitgebracht als een 4 LP set, wat aangeeft dat de uitvoeringen niet alleen langer, maar ook veel rijker gearrangeerd zijn dan de originele versies. Het album verscheen in 2024, precies twintig jaar na de release van het oorspronkelijke 'Drinking Songs' album, en benadrukt nog eens dat Matt Elliott tot de meest originele en gevoelige singer-songwriters uit het dark folk genre behoort.

In deze jubileumuitgave keert Elliott niet slechts terug naar zijn verleden, maar bouwt hij er overtuigend op voort. Elk nummer wordt opnieuw uitgevonden, met een intensiteit en virtuositeit die duidelijk maken dat 'Drinking Songs' nog altijd een monumentale plek inneemt in zijn oeuvre en in het genre als geheel.