Matt Duncan - Soft Times (LP)

Soft Times van Matt Duncan is een LP die uitgebracht werd in 2013. Het album kenmerkt zich door een warme, nostalgische sound die geënt is op blue eyed soul, Motown-invloeden en het klassieke popgeluid van de jaren zeventig. Matt Duncan weet een rijke, zorgvuldig gearrangeerde sfeer neer te zetten met onder meer strijkers, blazers en gelaagde zang. De productie is verfijnd en roept herinneringen op aan AM-radio hits uit vroeger tijden, waardoor het album past binnen de genres soul, pop en soft rock.

Vanaf de eerste track wordt duidelijk dat Soft Times meer biedt dan alleen retrogevoelens; de arrangementen zijn groots opgezet met een subtiele bigband-benadering, waarbij de brassy klanken bijdragen aan de unieke signatuur van het album. De warme stem van Duncan en zijn persoonlijke, soms melancholische teksten geven het geheel een gevoel van intimiteit. Zijn nummers zijn rijk aan melodie en harmonie en weten een breed publiek aan te spreken, van liefhebbers van oude soul tot moderne indiepopfans.

Op Soft Times springen enkele tracks eruit door hun sfeer en kwaliteit. 'The Keys' opent het album met gezwinde, soulvolle pop en een catchy refrein, terwijl 'Rube Goldberg Machine' opvalt door een speelse melodie en slimme arrangementen. Ook de titeltrack 'Soft Times' is kenmerkend voor het album: het nummer combineert soulvolle zang met volle blazerspartijen en een licht nostalgische toon. Daarnaast verdient 'Lost Boys', de afsluitende track, aandacht door de melancholie en harmonieuze samenzang die het nummer dragen.

Soft Times bevestigt Matt Duncan als een begaafde arrangeur en songwriter, die traditie en vernieuwing weet samen te brengen. Het album is zowel ideaal voor zorgeloze zomerdagen als voor introspectieve luistersessies. Duncan slaagt erin om zijn invloeden te vertalen naar een eigentijds, tijdloos klinkend album dat steeds opnieuw het beluisteren waard is.