Matt Berninger - Get Sunk (LP)

Matt Berninger bracht in 2025 het album Get Sunk uit als zijn tweede solo-LP. Berninger, vooral bekend als frontman van The National, zoekt op deze plaat opnieuw naar zijn eigen stem, nadat hij de periode na zijn solo debuut Serpentine Prison en twee albums met The National doormaakte. De productie is in handen van Sean O’Brien, een trouwe creatieve partner die hier niet alleen engineer, maar ook co-auteur van veel songs is. Get Sunk verscheen op Book Records, een imprint van Concord Records die mede is opgezet door Berninger en Booker T. Jones.

Get Sunk positioneert zich binnen het alternatieve rockgenre, maar slaat een zachtere toon aan dan zijn werk met The National. Waar Serpentine Prison soms loom of introspectief uitviel, is deze plaat dynamischer en meer uitgesproken, zonder aan melancholie of subtiliteit in te boeten. De nummers zijn eenvoudig opgebouwd met kleine, subtiele hooks, en tonen invloeden van Dylan en Springsteen. Berninger benut zijn poëtisch talent hier maximaal; de arrangementen zijn rijk, maar laten de kwetsbaarheid van zijn stem en teksten centraal staan.

Het album draait om het thema van persoonlijke groei en zelfreflectie, zonder daarbij expliciet autobiografisch te zijn. De teksten onderzoeken wie de verteller nu is, wie hij was in zijn jeugd, en wat hem gelukkig maakt. Berninger beschrijft de zoektocht naar identiteit en verbondenheid met anderen: familie, vrienden, geliefden, zelfs vreemden. Water en drijven komen regelmatig terug als metaforen voor levensgevoelens en verbondenheid.

Opener Inland Ocean valt meteen op door de drijvende piano en een koorachtige zang, waarmee het album een haast plechtig begin krijgt. Berninger zingt 'God loves the inland ocean / Lost cause, I have no emotion', en zet daarmee de toon voor de introspectieve reis die volgt. Een tweede opvallende track is Silver Jeep, waarop Julia Laws van Ronboy meedoet; het nummer klinkt lieflijk en werkt met oceanische geluiden en kinderlijke stemmen, waardoor een sfeer ontstaat van nostalgie en verlangen. Verder toont Junk, een meer sentimenteel getint lied, de kracht van Berningers arrangementen: ondanks de eenvoudige tekst bloeit het nummer volledig op door zijn muzikale uitwerking. Het album sluit af met Times of Difficulty, waar de zanger zowel desolaat als hoopvol klinkt en onderzoekt wat het betekent om geliefden op afstand te missen.

Get Sunk is een LP die zich zowel laat beluisteren als dagboek van verwerking als ode aan het ontstaan van persoonlijkheid. Elk nummer draagt bij aan het sfeervolle, reflectieve karakter van de plaat. De samenwerking met O’Brien en diverse gastmuzikanten zorgt voor variatie en diepgang, terwijl het album als geheel Berningers karakteristieke stem en lyrische talent onderstreept.