Massive Attack - No Protection (LP) (Reissue 2016)

No Protection van Massive Attack is een bijzonder album dat zich onderscheidt door zijn unieke benadering van het origineel. Het album, uitgebracht als LP (in een heruitgave in 2016), is eigenlijk een volledige dub-remix van hun tweede studioalbum Protection, verzorgd door de Britse dub-producer Mad Professor. In plaats van een simpele verzameling remixen, transformeert Mad Professor bijna elke track en creëert hij een geheel eigen universum waarin ritme, bas en de atmosfeer centraal staan.

Het genre van No Protection is onmiskenbaar dub, een stroming binnen de reggaemuziek die wordt gekenmerkt door zware bassen, uitgebreide echo-effecten en ruimtelijke reverb. Waar het oorspronkelijke album Protection voornamelijk geassocieerd wordt met triphop, R&B, rap en synth-pop, haalt No Protection juist de diepere, pulserende lagen van het bronmateriaal naar boven. Mad Professor heeft de muziek radicaal bewerkt: hij heeft veel originele zangpartijen en melodieën teruggeschroefd en vervangen door een hypnotiserende mix van beats, echo’s en fragmentarische vocalen. Hierdoor ontstaat een meeslepende, bijna meditatieve sfeer die typerend is voor dub maar tegelijkertijd de grijzige, mysterieuze vibe van Massive Attack respecteert.

Het album werd in het midden van de jaren negentig gezien als een belangrijk werk in de dub-revival die toen speelde. Critici prezen de manier waarop de remix structuur en diepgang gaf aan het bronmateriaal. Volgens sommige recensenten is de muziek 'well defined and textured' en weet Mad Professor een gevoel van zwaarte en onderlinge samenhang tussen geluiden te creëren, waarbij alles lijkt te resoneren in een fysiek universum vol echo’s, diepgang en ruimtelijkheid.

Van de tracks die op No Protection voorkomen, zijn onder andere 'Protection', 'Karmacoma' en 'Spying Glass' bijzonder interessant. 'Protection', oorspronkelijk een triphop anthem, wordt in deze remix getransformeerd tot een ambient dub-track waarbij de stem van Tracey Thorn vervaagt tussen lagen van echo en bas. 'Karmacoma', waar in het origineel rapper Tricky en samples een centrale rol spelen, krijgt hier een veel ruimtelijker interpretatie: de beats drijven verder uit elkaar en details vervagen, waardoor de track nog mystieker aanvoelt. 'Spying Glass', al beïnvloed door reggae in het origineel, komt volledig tot zijn recht in deze remix, waar ritme en atmosfeer de boventoon voeren.

No Protection groeide uit tot een cultklassieker, geliefd bij zowel fans van Massive Attack als van dubmuziek. Het album is een schoolvoorbeeld van hoe een remix-project zich kan ontwikkelen tot een vernieuwend en invloedrijk werk, dat niet alleen een eerbetoon is aan het origineel, maar ook een ode aan de creatieve vrijheid van remixcultuur.