Massive Attack - Blue Lines (LP) (Reissue 2016)

Blue Lines van Massive Attack, oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren negentig en in 2016 opnieuw op LP verschenen, wordt wereldwijd erkend als het eerste triphop-album en geldt als een van de meest invloedrijke, grensverleggende debuten uit de moderne muziekgeschiedenis. Dit album betekende niet alleen de doorbraak van Massive Attack zelf, maar legde de fundamenten voor het genre triphop dat uit Bristol, Engeland zou uitwaaieren. De muziek op Blue Lines is een unieke en innovatieve vermenging van elektronische muziek, hiphop, dub, soul uit de jaren zeventig en reggae. Het geluid reflecteert de club- en soundsystemcultuur van Bristol, waar verschillende invloeden en achtergronden samensmolten in een filmische, broeierige sfeer.

Het genre van Blue Lines wordt doorgaans aangeduid als triphop, een term die destijds nog nieuw was, en die zich kenmerkt door langzame, relaxte beats, zware bassen en een uitgesproken melancholische ondertoon. De invloeden van soul en reggae uit de Caraïbische diaspora zijn onmiskenbaar hoorbaar, terwijl het album tegelijk gebruikmaakt van samples, breakbeats en raps, maar alles in een beduidend kalmer tempo dan traditionele hiphop. Juist deze meditatieve, downtempo aanpak onderscheidde het album sterk van andere dance- en elektronische muziek uit die periode.

Tussen de negen tracks op Blue Lines bevinden zich nummers die uitgegroeid zijn tot klassiekers binnen het genre en daarbuiten. Unfinished Sympathy is wellicht het meest iconische nummer van het album; een groots opgezet en emotioneel lied met een weelderige strijkersarrangement en de kenmerkende, bezielde zang van Shara Nelson, dat balans vindt tussen gevoelige soul en subtiele elektronische productie. Safe From Harm opent het album en zet direct de toon met zijn zware, wijd uitgesponnen baslijn, zwoele sfeer en diepe zang. Een ander opvallend nummer is Hymn of the Big Wheel, dat afsluit als een soort moderne psalm, met spirituele zang van Horace Andy en reflectieve teksten die nog steeds relevant klinken.

De invloed van Blue Lines reikte ver buiten de grenzen van het Verenigd Koninkrijk. Het album werd geroemd door critici en opgenomen in diverse lijsten van beste albums aller tijden. Mede dankzij de broeierige productie, inventieve samples en ongekende stijlvermenging bracht het album een geluid dat later door talloze artiesten wereldwijd werd nagevolgd. Massive Attack wist met Blue Lines niet alleen een brug te slaan tussen verschillende genres en culturen, maar bood ook een nieuw geluid voor de nachtelijke stad en de introspectieve luisteraar. Zelfs in de heruitgave op LP klinkt het album fris, relevant en vernieuwend; een tijdloos document dat zijn status als klassieker meer dan waard is gebleven.