Masami Kawaguchi's New Rock Syndicate - Now (CD)

Masami Kawaguchi's New Rock Syndicate is een Japans collectief dat geworteld is in de ondergrondse muziekscene van Tokio, geleid door de ervaren gitarist en songwriter Kawaguchi Masami, bekend van projecten als Miminokoto, Broomdusters en LSD March. Het album Now is uitgebracht in 2018 en vormt het derde volwaardige werk van de band, na voorgangers als Cat Vs. Frog en The Psychedelic Sounds Of New Rock Syndicate. Now staat op het label An’archives en is een vurige mix van psychedelische garage rock, waarin de blues een belangrijke, maar subtiele rol speelt zonder dat het album ooit echte bluesrock wordt.

De muziek op Now is rauw, vrij en vol energie, waarbij Kawaguchi’s wilde, melodische gitaargebruik en melancholiek centraal staan. Het album werd opgenomen ter viering van het tienjarig bestaan van de band en laat horen hoe de groep hun eigenzinnige visie op rock verder uitbouwt, met aandacht voor improvisatie, noise en emotionele intensiteit. De ritmesectie, bestaande uit Kikuchi Akira op bas en Yamamoto Koichiro op drums, zorgt voor een stevig fundament waarover Kawaguchi’s gitaarspel zich uitbundig en losjes kan ontplooien. Er is ruimte voor experimentele instrumentale passages, trage bluesmomenten en dromerige, bijna narcotische sfeerbeelden die doen denken aan de latere Velvet Underground.

Now is een hoogtepunt in Kawaguchi’s carrière, dat zijn reputatie als een van de meest inventieve gitaristen in de Japanse underground bevestigt. Het album is een hommage aan vijftig jaar rockgeschiedenis, maar klinkt tegelijkertijd fris en persoonlijk, gedragen door vakmanschap en een oprechte liefde voor het genre. Met Now laat Masami Kawaguchi’s New Rock Syndicate horen hoe rockmuziek steeds weer vernieuwd kan worden, zonder haar roots te verloochenen.