Mary Wallopers - Irish Rock 'N Roll (CD)

Irish Rock 'N Roll van The Mary Wallopers is een krachtig eerbetoon aan de moderne Ierse folk, uitgebracht als CD in 2023. Dit album combineert traditionele melodieën met een eigentijdse energie en geeft daarmee een frisse, rauwe draai aan het folkgenre. Hoewel de titel naar rock-'n-roll verwijst, blijft de muzikale basis stevig geworteld in Ierse traditie, waarin banjo, accordeon, uilleann pipes en stevige zang de boventoon voeren. Toch verpakt de groep deze historische klanken in een no-nonsense, opzwepende stijl die live optredens benadert en duidelijk beïnvloed is door punk en rock attitudes.

Het album telt dertien tracks, waarvan het merendeel traditionele Ierse volksliederen zijn, aangevuld met enkele eigen composities. De openingstrack 'Bauld O Donoghue' zet direct de toon met energiek banjospel en een toon van trots op het Iers erfgoed. De arrangementen zijn uitbundig en nodigen uit tot meezingen, met een duidelijke knipoog naar bands als The Dubliners en The Pogues, maar dan onmiskenbaar met de Wallopers’ eigentijdse flair. 'The Holy Ground' is een andere opvallende track die het leven en de heimwee van Ierse zeelieden vertelt, voorzien van uitbundige koren en een aanstekelijk ritme. Hier klinkt de band het meest als een moderne, feestelijke vertolking van oud Iers materiaal.

Naast de bekendere traditionele nummers levert het album ook drie eigen stukken die de sociale betrokkenheid van de band tonen. Zo is 'Wexford' een ingetogen ballade over een rondreizende familie die probeert aansluiting te vinden bij de gevestigde gemeenschap. Het contrast tussen rauwe feestnummers en deze meer melancholische liederen laat een rijkdom aan emotie en nuance zien. Op tekstueel vlak ontbreekt het de groep niet aan maatschappijkritiek; nummers als 'The Rich Man and the Poor Man' en 'The Idler' bieden scherpe observaties over ongelijkheid en sociale uitsluiting, terwijl 'Gates of Heaven' een krachtig protest brengt tegen machtmisbruik door religieuze en politieke instellingen in Ierland.

Irish Rock 'N Roll weet op doeltreffende wijze een brug te slaan tussen het verleden en het heden van Ierse muziek. Het album doet recht aan het levendige karakter van de live-optredens van The Mary Wallopers en vangt zowel de humor en chaos als de troost en verzet die kenmerkend zijn voor het genre. Deze CD-versie onderstreept de blijvende waarde van Ierse folk, maar toont tegelijkertijd dat deze traditie allesbehalve stilstaat. Met nummers als 'Bauld O Donoghue', 'The Holy Ground' en 'Wexford' bewijst de band zich als boegbeeld van een evoluerende en ongegeneerd eigentijdse folkcultuur.