Martina Frezzotti - Amy Beach: Piano Music (CD)

Een uitgebreide introductie tot de kenmerkende compositorische stem van Amy Beach aan de hand van haar solo pianomuziek, met zowel bekende als onbekende stukken. Hoewel Amy Beach nu een van de bekendste vrouwelijke componisten uit de klassieke muziekgeschiedenis is, wordt haar verhaal opmerkelijker naarmate er meer over bekend wordt. Pianist Mark Viner introduceert haar leven en muziek in een gedetailleerd maar toegankelijk essay bij deze nieuwe opname van haar pianomuziek op Piano Classics. Ze was in wezen autodidact en een wonderkind dat niet onderdeed voor eerdere gevierde mannelijke voorbeelden, tenminste in technische termen. Ze vertaalde Berlioz' verhandeling over orkestratie om het zelf te kunnen gebruiken. Ze werd een formidabel volleerd pianiste, maar haar man weerhield haar ervan om meer dan twee recitals per jaar te geven.
Beach ging echter door met componeren en deed dat gestaag gedurende het laatste decennium van de 19e eeuw en tot ver in de 20e. Het vroegste stuk op Martina Frezzotti's recital is ook een van haar meest bekende, de nocturne Dreaming uit 1892, waarin ze een model van Chopin nabootst met pianowerken die bedrieglijk eenvoudig zijn op de pagina, maar uniek spookachtig op het oor liggen.

Het meest substantiële werk van het album is de 25 minuten durende Variations on Balkan Themes uit 1904. De vier thema's in kwestie werden aan haar doorgegeven door een missionaris in de regio en het stuk komt neer op een trotse schreeuw om Servisch nationalisme in de post-Lisztische stijl. In de loop van het stuk schrijft Beach in de stijl van een barcarolle, een salonwals, een treurmars, een Hongaarse dans en nog veel meer, waarbij ze haar materiaal met vaste hand aan elkaar weeft.
Beachs eigen vaardigheid als pianist draagt zeker bij aan de zachte toonschakeringen die ze oproept in haar transcriptie van Richard Strauss' lied Ständchen. Ze verkende ook de mogelijkheden om nauwkeurige muzikale transcripties te maken van vogelgezang decennia voordat Olivier Messiaen dat deed, en haar meest gevierde werk in deze trant is het pijnlijk mooie Hermit-Thrush at Eve uit 1922.
Martina Frezzotti's album van Fanny Mendelssohn voor Piano Classics (PCL10238) werd enthousiast ontvangen door David Hurwitz in een videorecensie voor Classics Today. Volgens pianodao.com (Andrew Eales) 'bewijst Frezzotti in deze opname een briljant pleitbezorger te zijn voor deze stukken, waarbij ze een poëtische gevoeligheid combineert met het nodige gewicht en de nodige flair om de meer duizelingwekkende elementen van Mendelssohns pianoschrijven te laten horen. De opname is helder, galmend en stralend