Martin Owen , BBC Philharmonic, John Wilson - Martin Owen Plays Strauss, Schumann, Weber (CD)

Martin Owen wordt beschouwd als een van Europa's meest vooraanstaande hoornblazers en treedt wereldwijd op als solist en kamermusicus. Hij is momenteel eerste hoorn bij het BBC Symphony Orchestra en was eerder al eerste hoorn bij het Royal Philharmonic Orchestra en solohoorn bij de Berliner Philharmoniker.

Webers Concertino werd geschreven voor de oude, ventielloze 'natuurlijke hoorn'; het beperkte bereik van de noten (gebonden aan de harmonische reeks) werd mechanisch uitgebreid met extra buizen ('crooks') en, meer kunstig, door virtuoze spelers die noten ombuigen en gevarieerd stoppen met de hand. De technische eisen van het Concertino getuigen van de buitengewone vaardigheid van de hoornblazers uit die tijd.

Het eerste Hoornconcert van Richard Strauss, geschreven toen hij negentien was en nog studeerde, wordt algemeen beschouwd als zijn eerste onbetwiste meesterwerk. Hoewel de invloed van Brahms en Schumann duidelijk is, is zijn eigen compositorische stem onmiskenbaar. Strauss zou belangrijke delen voor hoorn blijven schrijven in al zijn orkestpartituren (mogelijk een invloed van zijn vader, die een virtuoze hoornist was), maar het tweede Concerto werd pas gecomponeerd in 1942 - zo'n zestig jaar later. De stijl is veel neo-klassieker, zelfs 'Mozartiaans'.

Schumanns opzwepende Concertstück voor vier hoorns opent het programma, met nog drie uitstekende solisten: Christopher Parkes (Zweeds Radio Symfonieorkest, Sinfonia of London), Alec Frank-Gemmill (Göteborgs Symfonieorkest) en Sarah Willis (Berliner Philharmoniker).