Marlon Williams - My Boy (LP) (Coloured Vinyl)

My Boy is het derde studioalbum van de Nieuw-Zeelandse muzikant Marlon Williams en werd uitgebracht als een LP in een gekleurde vinyl editie. Williams, die oorspronkelijk vooral bekend stond om zijn melancholische countrygeluid, slaat op dit album een nieuwe richting in door te experimenteren met een combinatie van pop, folk, en lichte rockinvloeden. Het resultaat is een veelzijdig en soms speels album met een geluid dat doet denken aan de Laurel Canyon singer-songwriters van de jaren zeventig, maar waarin ook de sfeer van de New Romantic-periode te horen is.

De thematiek van My Boy draait om mannelijkheid, identiteit en de relaties tussen mannen — of dat nu vaders, zonen, vrienden of idolen zijn. Williams onderzoekt op een kwetsbare en reflectieve manier de manier waarop hij zich verhoudt tot deze figuren en tot zijn eigen emoties. Dit levert zowel intieme als groots opgezette nummers op, waarin de balans wordt gezocht tussen persoonlijke bekentenissen en speelse, energieke arrangementen.

Het titelnummer My Boy opent het album en zet meteen de toon met een aanstekelijk refrein en een open, melodieuze stijl die zich onderscheidt van Williams’ eerdere, meer ingetogen werk. Een ander opvallend nummer is Thinking of Nina, waarin spionageliefde en verlangen centraal staan. De track Morning Crystals valt op door zijn mix van invloeden: een subtiel eerbetoon aan de vroegere popiconen, met een shuffle-ritme en harmonieën die doen denken aan Brian Wilson en Paul McCartney. Het nummer Don’t Go Back is een ander hoogtepunt, waarin Williams zijn stem laat dansen over een ritmisch, lichtvoetig arrangement.

Hoewel het album zich niet strak aan één genre houdt, kan het overwegend worden getypeerd als alternatieve pop met sterke singer-songwriter-elementen en invloeden uit de new wave en soft rock. De rijke productie, het dynamische spel met vorm en klank en de thematische diepgang maken van My Boy een opvallend en veelzijdig album binnen het hedendaagse poplandschap. Het is een plaat waarop Marlon Williams zichzelf opnieuw uitvindt, zonder zijn kenmerkende eerlijkheid als artiest te verliezen.