Mark Viner - Liszt: Weihnachtsbaum & Two Movements From 'Christus' (CD)

Kerstmis bij Liszt, verbeeld door een van de meest opwindende pianovirtuozen van het Verenigd Koninkrijk.

De suite 'Christmas Tree', gecomponeerd en samengesteld door Liszt tussen 1873 en 1881, heeft meer te bieden dan kerstliedtranscripties en twinkelende schetsen van feestvreugde. Het begint met een van de typische vrije transcripties van de componist van een kerstliedje dat in de 17e eeuw werd geharmoniseerd door Michael Praetorius, en bevat de processie van de Wijzen naar Bethlehem en een wiegeliedje bij de wieg, maar keert ook terug naar de moderne tijd met een sprankelend scherzo dat het aansteken van de kaarsen in de boom uitbeeldt.
De laatste vier van de twaalf delen van de suite hebben slechts een oppervlakkig verband met de feestdagen, maar ze brengen enkele van de meest memorabele inspiraties van allemaal: evocaties van avondklokken, van 'Yesteryear' in de zoekende late stijl van de componist, en dan Hongaars- en Pools gethematiseerde stukken.
Zoals Mark Viner opmerkt in zijn gedetailleerde inleiding bij het album, is er niets vergelijkbaars met Weihnachtsbaum, zelfs niet in Liszts eigen wonderbaarlijk gevarieerde catalogus. Het is onmogelijk in een hokje te plaatsen, en toch klinkt elke maat uniek Lisztiaans.
Misschien nog minder bekend bij de meeste luisteraars, niet in de laatste plaats vanwege de enorme omvang, is het enorme driedelige oratorium dat Liszt baseerde op het leven van Christus.

Liszt maakte solo-piano transcripties van twee orkestbewegingen met kerstthema uit het eerste deel van het oratorium, die achtereenvolgens de herders bij de kribbe en, nogmaals, de 'mars' van de Wijzen voorstellen. Als aanvulling presenteert Mark Viner de pianistische vertaling van de componist van het oude kerstlied Christus natus est. Mark Viner's opnamen voor Piano Classics hebben internationaal veel lof geoogst.
de melodieën in zijn handen worden niet gewoon gespeeld, ze worden gezongen op de piano!' (Fanfare, met een recensie over een eerder Liszt-album, PCL0116).
als Alkan het zo kon spelen als Viner hier doet, is het geen wonder dat hij de enige pianist was voor wie Liszt niet graag speelde (Gramophone, bespreking van Viner's laatste deel in zijn Alkan-cyclus, PCL10275).

Weihnachtsbaum (Engels: Christmas Tree) is een suite van 12 stukken geschreven door Franz Liszt (1811-1886) in 1873-76, met herzieningen in 1881. De suite bestaat in versies voor piano solo en piano vierhandig. Het neemt een ongebruikelijke plaats in Liszts oeuvre in, omdat het geen grote virtuositeit vereist, en het kan om deze reden zijn dat het relatief weinig aandacht heeft gekregen van uitvoerders.

Weihnachtsbaum is een weerspiegeling van Liszts late stijl, waarin de voormalige showman en virtuoos terugkeert naar introspectie, zich concentreert op de essentie en experimenteert met nieuwe vormen en harmonieën. Als bonus speelt Mark Viner twee delen uit Christus, Liszts epische oratorium, in de pianotranscriptie van de componist.
Mark Viner veroverde de muziekwereld met zijn innovatieve concertprogramma's en cd-opnames met zelden gehoord repertoire van ten onrechte vergeten romantische componisten. Zijn opnames van Alkan, Liszt, Thalberg, Blumenfeld en Chaminade leverden hem 5 sterrenrecensies en Editor's Choice op van Gramophone, The Guardian, Sunday Times en International Piano. Hij is ook een uitstekende geleerde en schreef zelf de uitgebreide liner notes voor het boekje.