Mark Stewart - The Fateful Symmetry (CD)

The Fateful Symmetry van Mark Stewart is een indrukwekkend en eigenzinnig album waarmee de Britse muzikant een markant slotstuk aflevert. Het album verscheen als CD via het label Mute en is het laatste volledige werk van Stewart. In zijn gekende stijl doorbreekt hij wederom muzikale conventies en combineert hij uiteenlopende richtingen op een manier die zijn oeuvre kenmerkt.

Qua genre laat The Fateful Symmetry zich het best omschrijven als een mix van electronic, post-punk en experimentele pop, met invloeden uit dub, triphop en zelfs flarden van Franse folk. Stewart grijpt terug op elektronische baslijnen, rauwe gitaarpartijen en analoge synths, wat zorgt voor een afwisselend, gelaagd geluid dat varieert van ritmische dance-invloeden tot intieme pianoballads. Met deze plaat weet Stewart zowel zijn avant-gardistische reputatie hoog te houden als toegankelijke momenten te creëren.

Het album bevat verschillende nummers die opvallen door hun emotionele kracht en muzikale inventiviteit. Het openingsnummer Memory Of You vangt direct de aandacht met een pulserende sequencer, EBM-geïnspireerde baslijnen en Stewart’s kenmerkende stemgeluid. Stable Song vormt een fragiel middelpunt van de plaat, met een ijle triphop-benadering waar gitaararpeggio’s en vintage ambient-geluiden samenkomen tot een melancholisch geheel. Een ander interessant nummer is de verrassende cover Everybody’s Got To Learn Sometime, oorspronkelijk van The Korgis. Stewart en producer Adrian Sherwood transformeren het nummer tot een beklijvende cumbia-dub, waarin vervormde zang en spookachtige samples het origineel een volledig nieuwe lading geven. Daarnaast springt Crypto Religion eruit door zijn electro-funk ritmes en kritische tekst over hedendaagse consumentencultuur.

Wat The Fateful Symmetry onderscheidt, is het vermogen om uiteenlopende stemmingen en stijlen te verbinden zonder ooit vrijblijvend te worden. Stewart blijft met zijn provocatieve teksten en monumentale stem zijn toehoorders uitdagen, maar toont zich op deze plaat meer benaderbaar en ontroerend dan ooit. Het is een veelzijdig en gedurfd afscheid van een artiest die zijn hele carrière grenzen opzocht en verlegde, en hiermee zijn muzikale nalatenschap krachtig afrondt.

Het album werd uitgebracht in 2025.