Mark Steinbach - Messiaen: La Nativité Du Seigneur (SACD)

Mark Steinbachs album Messiaen: La Nativité Du Seigneur is een uitgave in het genre klassieke orgelmuziek, specifiek gewijd aan het meesterwerk van de twintigste-eeuwse componist Olivier Messiaen. Dit album verscheen als SACD, wat een hoge geluidskwaliteit en een surround sound ervaring mogelijk maakt, waardoor de luisteraar wordt ondergedompeld in het karakteristieke timbre van de Frans-romantische orgelkunst.

Steinbach, een Amerikaanse organist en docent aan Brown University, reisde hiervoor af naar Lyon in Frankrijk, waar hij op de authentiek bewaard gebleven Aristide Cavaillé-Coll orgel in de Église Saint-François-de-Sales deze cyclus opnam. Dit orgel wordt gezien als bijzonder geschikt omdat het qua karakter en omvang sterk lijkt op het instrument dat Messiaen tot zijn beschikking had in de jaren dertig in Parijs. Hierdoor klinkt het werk op deze opname met een hoge mate van authenticiteit, dicht bij wat Messiaen destijds voor ogen stond.

Het album bevat de volledige cyclus van negen delen, waarbij Steinbach de complexe harmoniën, diepe religieuze betekenis en surrealistische klankkleuren van Messiaen scherp weet weer te geven. Opvallende tracks die op dit album te horen zijn, zijn onder andere La vierge et l’enfant, het openingsdeel waarin de mystiek en ingetogenheid van de kerstboodschap centraal staat. Tevens springt Dieu parmi nous, het afsluitende en uiterst feestelijke deel, in het oor door zijn virtuoze stijl en majestueuze climax. Tussen deze delen zijn ook werken als Les bergers – waarin de eenvoud en vreugde van de herders worden verklankt – opgenomen.

Steinbachs interpretatie wordt geroemd om de balans tussen technische precisie en poëtische expressie, waardoor deze opname uitermate geschikt is voor zowel kenners van het orgelrepertoire als voor luisteraars die zich willen verdiepen in het spirituele universum van Messiaen. Het album verscheen in het jaar 2023 en geldt als een belangrijke toevoeging aan het moderne orgeldiscografie, niet alleen vanwege de zeldzame combinatie van uitvoerder en instrument, maar ook door de innovatieve opnamekwaliteit van de SACD-uitgave.