Mark Milhofer - Britten: Complete Folk Songs For Voice And Piano (2 CD)

Het was waarschijnlijk Peter Pears, Brittens partner in muziek en leven, die de aandacht van de componist vestigde op het rijke erfgoed van het Engelse volkslied en de aantrekkingskracht ervan, als een manier om textuur, afwisseling en een lichtere toon in te brengen in hun gezamenlijke liedrecitals in de jaren veertig. Volgens de tenor wilde Britten 'deze melodieën met hun teksten herscheppen voor concertuitvoeringen, om er kunstliederen van te maken ... hij neemt daarom de melodie alsof hij die zelf had geschreven en bedenkt zich hoe hij er een lied van zou maken De pianopartijen zijn dus niet louter begeleidingen, maar doorwrochte, behendig illustratieve commentaren op de teksten en verhalen over liefde en het plattelandsleven.
In gevallen als The Foggy, Foggy Dew en O Waly, Waly zijn Brittens bewerkingen bekender geworden dan welke 'originele' versie dan ook; ze hebben in de populaire verbeelding de identiteit van het lied aangenomen, en de kenmerkende stem van Pears die ze zingt heeft zich in de tweede helft van de vorige eeuw in de verbeelding van talloze muziekliefhebbers ingeprent. De liederen blijven echter hun plaats behouden in het concertrepertoire van veel jonge zangers, vaak als meer dan toegiftmateriaal, en ze laten een rijke verscheidenheid aan interpretaties toe.
De tenor Mark Milhofer heeft eerder deelgenomen aan Brilliant Classics overzichten van de complete liederenproductie van Alban Berg (95549) en Francesco Tosti (Vol.1 - 95201), waarbij vooral de Berg veel lof oogstte: 'Totally absorbing... convincingly performed from the first note to the last. Elke vertolker brengt oprechtheid en enthousiasme in dit gevarieerde repertoire. De opname is ideaal' (MusicWeb International).
Voor dit repertoire brengt hij een aangeboren vaardigheid en vertrouwdheid met de teksten mee, en een scherpe sympathie die ook aan het werk is in zijn essay voor de bundel. Hij begon zijn muzikale carrière als Choral Scholar aan Magdalen College, Oxford, maar werd daarna leerling van Renata Scotto en Leyla Gencer in Rome; een vocale veelzijdigheid die bij uitstek geschikt is voor Brittens liederen.