Mark Masters - Ellington Saxophone (CD)

Ellington Saxophone Encounters van Mark Masters is een jazzalbum dat in het teken staat van het rijke saxofoonerfgoed van Duke Ellingtons orkest. In plaats van de klassieke Ellington-kopstukken te kiezen, focust Masters op stukken die gecomponeerd zijn door Ellingtons legendarische saxofonisten, onder wie Johnny Hodges, Paul Gonsalves, Jimmy Hamilton, Ben Webster en Harry Carney. Het resultaat is een eerbetoon aan de unieke klankwereld die Ellington wist te creëren door zijn rietsectie, en een muzikaal avontuur waarin de saxofoon de hoofdrol speelt.

Het album wordt aangevoerd door een uitstekende saxofoonsectie—met onder meer baritonsaxofonist Gary Smulyan, tenorist Pete Christlieb en andere topmuzikanten uit Los Angeles. Zij worden begeleid door een ritmesectie die de swing en het raffinement van Ellingtons muziek weet te benaderen. De arrangementen van Mark Masters zijn modern, avontuurlijk en blijven tegelijkertijd trouw aan de essentie van de Ellington-sound: rijke harmonieën, krachtige ensemblepassages en uitdagende melodieën.

Muzikaal weten de musici de sfeer van de Ellington-ensembles tot in detail te vangen, met speciale aandacht voor samenspel en individuele kwaliteiten. Op het album staan onder meer de karaktervolle, springerige openingstrack 'Used To Be Duke' en 'Rockin’ in Rhythm', een dynamisch stuk dat bekendstaat als een van de meest iconische Ellington-melodieën. Ook het nummer 'Esquire Swank' is een uitgesproken voorbeeld van de creativiteit van Ellingtons saxofoongroep en de ruimte die Mark Masters biedt voor improvisatie en samenspel.

Ellington Saxophone Encounters werd uitgebracht in het jaar 2012 en onderscheidt zich als een ijzersterk en fris eerbetoon aan een van de belangrijkste hoofdstukken uit de jazzgeschiedenis. Het album biedt niet alleen vakmanschap, maar brengt ook nieuwe nuance aan het klassieke Ellington-repertoire—allemaal verpakt in het klankmatige palet van de saxofoon. De plaat is daarom een aanrader voor liefhebbers van traditionele en moderne jazz en voor iedereen die geïnteresseerd is in de muzikale nalatenschap van Duke Ellington en zijn invloedrijke bandleden.