Mark Masters & Billy Harper - Priestess (CD)

Priestess is een jazzalbum op CD van Mark Masters in samenwerking met tenorsaxofonist Billy Harper, aangevuld door de legendarische trombonist Jimmy Knepper. Het album verscheen via Capri Records en is een krachtig voorbeeld van orkestrale jazz met invloeden uit de traditie van Stan Kenton en Johnny Richards. Hier wordt het klassieke bigband-idioom verrijkt met eigentijdse, spirituele en energieke elementen die kenmerkend zijn voor Billy Harper als componist en solist.

Qua genre beweegt Priestess zich binnen de moderne jazz, met duidelijke invloeden van bigband en spiritual jazz. De arrangementen zijn geschreven door Mark Masters en geven ruimte aan de eigenzinnige melodieën en harmonieën van Harper, terwijl het ensemble krachtig en vindingrijk de klankwereld vormgeeft. De muziek kenmerkt zich door brede dynamiek, rijke texturen en ruimte voor improvisatie, waarmee het zich onderscheidt van meer traditionele orkestrale jazz.

Op het album vind je onder meer de indrukwekkende titeltrack Priestess, waarin Billy Harper’s uitbundige tenorsaxofoon centraal staat. Dit werk laat de spirituele intensiteit horen waarvoor Harper bekendstaat, aangevuld met krachtig ensemblewerk. Daarnaast is er Is It Not True Simply Because You Cannot Believe It?, eveneens een compositie van Harper, die uitblinkt in ritmische intensiteit en gelaagde arrangementen. Ook is er ruimte voor klassiekers uit het jazzrepertoire, zoals Windows van Chick Corea, waarmee het ensemble zijn veelzijdigheid toont.

Priestess werd uitgebracht in 1991 en geldt als een boeiende samenwerking tussen een van de markantste saxofoonstemmen in de jazz en een arrangeur met een grote voorliefde voor inventieve orkestratie. De combinatie van Masters’ inventieve bewerkingen en Harper’s expressieve spel zorgt voor een diepgaande luisterervaring, waarin traditie en vernieuwing hand in hand gaan.