Mark Knopfler & Emmylou Harris - All The Road Running (CD)

All The Road Running is een samenwerkingsalbum tussen de Britse singer-songwriter en gitarist Mark Knopfler en de Amerikaanse zangeres Emmylou Harris. Het album behoort tot het genre country/folk met invloeden uit rock, roots en Americana, en vormt een subtiele, intieme muzikale ontmoeting tussen twee gelauwerde artiesten die hun unieke stemmen en muzikale achtergronden laten samensmelten tot een harmonieus geheel.

Het album werd over een periode van zeven jaar opgenomen in Nashville, waarbij Knopfler en Harris op ongedwongen wijze telkens nieuwe nummers samen brachten tijdens hun afzonderlijke carrières en soloprojecten. Dit maakt dat het album niet het karakter heeft van een haastig project; in plaats daarvan is het een zorgvuldig en met aandacht samengesteld werk waarin de samenwerking centraal staat. De begeleiding is in handen van getalenteerde muzikanten uit de Nashville scene, wat zorgt voor een solide en warme muzikale basis met veel aandacht voor sfeer en subtiliteit.

Wat All The Road Running zo bijzonder maakt, is de manier waarop Mark Knopfler’s kenmerkende gitaarspel en zijn warme, onderkoelde stem moeiteloos samengaan met de heldere, expressieve zang van Emmylou Harris. De gekozen arrangementen zijn sober en laten veel ruimte voor hun stemmen, waardoor er een intieme sfeer ontstaat. De teksten zijn vaak klein en menselijk, soms melancholiek, soms lichtvoetig, met thema’s als verlangen, heimwee en de grilligheid van het leven onderweg.

Het titellied All The Road Running, dat ook op het album te vinden is, beschrijft op poëtische wijze de eindeloze reis en het ongrijpbare karakter van liefde en bestaan. Een ander opvallend nummer is Beachcombing, waarin Knopfler en Harris elkaar afwisselen in de coupletten, wat de kracht van hun samenwerking onderstreept. Ook het energieke Red Staggerwing is het vermelden waard; dit nummer heeft een duidelijke Cajun-invloed en zorgt voor een levendig contrast met de meer ingetogen nummers. Deze diversiteit aan stijlen en sferen draagt bij aan de aantrekkingskracht van het album.

All The Road Running bestaat uit een reeks duetten en nummers die beurtelings zijn gezongen door Knopfler en Harris, en die samen een sfeervol, consistent geheel vormen. Met zijn uitgebalanceerde mix van country, folk en rock, ondersteund door subtiel vakmanschap en tijdloze melodieën, biedt het album een diepgravende maar toegankelijke luisterervaring. De plaat werd uitgebracht in het jaar 2006 en wordt gezien als een geslaagd voorbeeld van hoe twee grootheden uit verschillende muzikale werelden elkaars talent kunnen versterken en verrijken, zonder hun eigenheid te verliezen.