Mark Knopfler - Down The Road Wherever (CD)

Down The Road Wherever is het negende soloalbum van Mark Knopfler, uitgebracht als cd. Dit album past binnen het genre pop/rock. Het is na een pauze van drie jaar verschenen als opvolger van zijn eerdere werk en is opgenomen in Knopflers eigen British Grove Studio in Londen.

Op Down The Road Wherever werkt Knopfler samen met vele muzikanten, waaronder Guy Fletcher, die vroeger ook bij Dire Straits speelde en al jaren een vaste collaborateur is. Het brede instrumentarium op het album, met bijdragen van saxofoon, trompet, fiddle, fluit, en verschillende achtergrondzangers, geeft het een warme en soms zelfs jazzy sfeer. In de productie zijn typische Knopfler-kenmerken als sfeervolle gitaarlijnen en verhalende teksten duidelijk herkenbaar. Het album onderscheidt zich van zijn eerdere soloplaten door een iets rijkere instrumentatie, gedoseerd gebruik van blazers en subtiele funk-invloeden, terwijl het folkelement minder prominent aanwezig is dan op sommige voorgangers.

De inhoud van de songs is gevarieerd en uiterst verhalend. De teksten laten zich inspireren door onder meer Knopflers vroege dagen in Deptford, zijn tijd met Dire Straits, en thema’s als reizen, vergankelijkheid en kleine taferelen uit het dagelijks leven. Dit maakt het album tot een persoonlijk en reflectief werk, waar de observaties uit Knopflers leven in de muziek worden verwerkt.

Enkele tracks die op het album voorkomen zijn Trapper Man en One Song At A Time. Trapper Man valt op doordat het een van de meest rockgeoriënteerde en energieke nummers van de plaat is, met een dynamiek die doet denken aan de grote dagen van Dire Straits. Het nummer vormt een metafoor voor de relatie tussen artiesten en platenmaatschappijen in de muziekindustrie. One Song At A Time is een autobiografisch geïnspireerd lied over Knopflers beginjaren in Deptford en verwijst naar zijn filosofie om zijn weg in het leven 'één lied per keer' te banen; het nummer kent een intieme, reflectieve sfeer.

Naast de persoonlijke toon en het muzikale vakmanschap is Down The Road Wherever een sfeervol album waarin Knopfler zijn vertrouwde stijl combineert met nieuwe elementen. Hierdoor blijft het fris en eigentijds. Het album bevestigt Knopflers status als veelzijdige en vertellende songwriter binnen het pop/rockgenre en laat zijn groei als soloartiest duidelijk horen.