Mark Cameron - Playing Rough (CD)

Playing Rough van Mark Cameron is een bluesalbum, uitgebracht op cd in 2015, waarop Cameron met zijn band uit Minneapolis een eerbetoon brengt aan de rauwe, authentieke blues. Het album kenmerkt zich door een ongepolijst, energiek geluid dat elementen van traditionele blues combineert met invloeden uit de folkrock waar Cameron zijn muzikale roots kent.

De sfeer van het album is direct en oprecht; de nummers zijn allemaal door Cameron zelf geschreven en laten zijn talent als gitarist, zanger en songwriter duidelijk horen. De band bestaat uit gitaar, zang, bas, drums en harmonica, aangevuld met toetsen, fluit en achtergrondzang op enkele tracks, waardoor een rijke, vollere bluesklank ontstaat. Het resultaat is een album waarop het muzikale plezier en de chemie tussen de bandleden goed te horen zijn. De productie werd verzorgd door Nick Salisbury.

Het genre is overduidelijk blues, maar Cameron weet de songs een eigen draai te geven, waardoor er soms ook funk- en folkrock-invloeden te horen zijn. Het album opent krachtig met Doctor in the House, een boogie-gedreven bluesrocker waarin harmonica en gitaar de hoofdrol spelen. Hierna volgt onder meer Bluesmans Lullaby, een persoonlijke ode aan B.B. King, waarin de fluit en harmonica bijdragen aan een warm en melancholisch palet. De titeltrack Playing Rough laat juist de rauwe kant van Cameron horen, zowel in tekst als in de muzikale uitvoering.

Wat het album bijzonder maakt, is de variatie in stijl; sommige nummers hebben een funky ondertoon, andere zijn typerend voor de ‘front porch’ slide-blues. Toch blijft het geheel steeds dichtbij de kern van de blues en laat het horen dat Cameron niet bang is om persoonlijke thema’s en verhalen te verwerken in zijn muziek.

Naast Doctor in the House en Bluesmans Lullaby bevat het album bijvoorbeeld Rusty Old Model T, waar Cameron slide gitaar speelt en waarmee hij de sfeer van de klassieke Amerikaanse blues tot leven brengt. Ook Done Me Wrong is een opvallende track die het rauwe en eerlijke karakter van de plaat onderstreept.

Playing Rough staat garant voor twaalf originele nummers die fris en authentiek aanvoelen. Voor liefhebbers van blues, harmonica en slide gitaar biedt dit album een aangename luisterbeleving, gedragen door de stevige basis van Camerons stem en spel. Het is een sterk voorbeeld van hedendaagse blues uit Minnesota, waarbij de wortels en traditie van het genre centraal staan, maar altijd met een persoonlijke twist.