Marianne Faithfull - Broken English (CD)

Broken English van Marianne Faithfull is een album dat gerekend wordt tot het beste werk uit haar carrière en markeerde haar grote comeback. Deze CD verscheen in het genre van de new wave, met duidelijke invloeden uit de punk en de vroege elektronische pop, maar ook elementen van rock en blues zijn herkenbaar terug te horen. Het album heeft een broeierige, duistere sfeer die wordt versterkt door de kenmerkende, rauwe stem van Faithfull, die zich duidelijk onderscheidt van haar eerdere, lichtere folk- en popwerk.

Het album betekende een radicale stijlbreuk ten opzichte van haar eerdere platen uit de jaren zestig en zeventig, die veel meer in het country- en folkidioom lagen. De nummers op Broken English zijn doordrongen van synthesizerpartijen die typisch zijn voor de late jaren zeventig, maar in plaats van de muziek te dateren, geven ze het album juist een eigen, tijdloze sfeer. De teksten en muziek zijn vaak donker en confronterend en weerspiegelen het turbulente leven dat Faithfull tot dat moment had geleid, vol persoonlijke tegenslagen en destructieve levenskeuzes.

Een opvallend nummer op de CD is het titelnummer Broken English. Dit lied is exemplarisch voor het album door de mengeling van new wave-energie, pulserende synths en Faithfulls getergde, gedragen zang. Ook haar versie van The Ballad Of Lucy Jordan is erg herkenbaar, en dit nummer werd een grote hit in Europa. Het nummer werkt door de combinatie van de melancholische tekst en het indringende elektronische arrangement, wat een gevoel van vervreemding en hooploosheid oproept dat typerend is voor het hele album.

Een andere memorabele track op de plaat is Working Class Hero, een met snijdende urgentie gebrachte cover van John Lennon. De interpretatie van Faithfull geeft het nummer een geheel nieuwe lading, mede door haar doorleefde stemgeluid en de sobere muzikale omlijsting. Daarnaast bevat het album uitgesproken nummers als Witches' Song, Guilt en het rauwe Why’d Ya Do It, waarmee de plaat destijds zelfs tot controverse leidde.

Broken English werd meteen na verschijnen goed ontvangen door critici en publiek. De plaat bracht Faithfull internationale erkenning en was commercieel succesvol, ondanks een aanvankelijke terughoudendheid van grote distributeurs vanwege de expliciete songteksten. De impact van dit album zit niet alleen in zijn vernieuwende sound, maar vooral in de emotionele intensiteit waarmee Faithfull haar persoonlijke worstelingen omzet in kunst.

In Broken English horen we een artiest die zichzelf heruitvindt en zich niet laat beperken door haar verleden; de plaat wordt daarom gezien als een mijlpaal in het oeuvre van Marianne Faithfull en als een klassieker binnen het new wave-genre. Het is een veelzijdig album dat indringend, soms pijnlijk eerlijk, maar altijd muzikaal overtuigend is.