Mariam The Believer - Breathing Techniques (LP)

Breathing Techniques is het derde soloalbum van Mariam The Believer, het alter ego van de Zweedse muzikant Mariam Wallentin. Dit album, uitgebracht als LP, laat een opvallend ingetogen geluid horen in vergelijking met haar eerdere werk, dat vaak gedurfder en meer richting pop leunde. Terwijl Wallentin met haar vorige band Wildbirds and Peacedrums en soloalbums bekend stond om haar krachtige en soms uitbundige stijl, kiest ze op Breathing Techniques voor een subtieler en bedachtzamer geluid.

Het genre van Breathing Techniques bevindt zich op het snijvlak van alternative, indie en avant-garde pop, met invloeden uit jazz en spirituele muziek. De nummers worden gekenmerkt door een minimalistische benadering met spaarzame synths, harmonieuze pianomelodieën en de vocale kracht van Mariam, die soms a capella haar kwetsbaarheid toont. Er klinkt regelmatig een vleugje soul in de nummers door, en de improviserende benadering zorgt voor een open en ruimtelijke sfeer, wat het album een zekere diepte en intimiteit geeft.

De openingstrack Misty onderscheidt zich meteen door het samenspel van harp, strijkers en Mariams stem, waarbij het nummer zich langzaam ontvouwt en uitmondt in een compositie die rust maar ook onderhuidse spanning uitstraalt. In Home wordt een meer ritmische benadering gekozen, die met zijn beweeglijke ritme laat horen dat Wallentin haar popachtergrond niet helemaal loslaat. Een ander opvallend nummer is A Heart, dat binnenkomt met aanstekelijke energie en uitmondt in een verrassend speels pianospel in de outro. Ook het titelnummer Breathing Techniques bevat deze speelse afwijkingen binnen de verder serieuze toon van het album.

Het album als geheel voelt abstract en introspectief aan. Wallentin is niet uit op dramatische effecten, maar deelt een verstilde kracht met de luisteraar. De structuur van de nummers is organisch en laat ruimte voor groei, zowel muzikaal als tekstueel. Het album verkent daarmee de grenzen van pop door invloeden van jazz, indie en spirituele muziek te verweven, zonder daarbij ooit in standaard songstructuren te vervallen.

Breathing Techniques werd uitgebracht in het jaar 2024. De LP telt acht tracks, waarvan Misty, Home en A Heart tot de meest opvallende behoren. Dit album laat Mariam The Believer van haar meest inventieve kant zien, met aandacht voor nuance en een sfeer die even warm als experimenteel is.