Mari Kodama & Kent Nagano - Beethoven: Piano Concertos 0–5 (4 CD)

Samen met het Deutsches Symphonie-Orchester (DSO) uit Berlijn hebben Mari Kodama en haar echtgenoot Kent Nagano nu de opname van alle pianoconcerten van Beethoven voltooid door als het ware twee keer terug in de tijd te springen: het laatste onderdeel van deze opnameserie die meer dan 13 jaar heeft geduurd was Beethovens concerto 'nummer nul' (WoO 4) - persoonlijk door Mari Kodama bewerkt uit de autograafpartituur.
Het originele manuscript van dit pianoconcert wordt bewaard in de Staatsbibliotheek in Berlijn. Dit is geen complete partituur, want er is geen orkestratie. Beethoven annoteerde de korte partituur, vooral in de eerste twee delen, met aanwijzingen welk instrument welke partij moest spelen. De orkestpartituur die vandaag beschikbaar is, werd in het begin van de twintigste eeuw geschreven op basis van die aantekeningen. Het enige probleem is: 'Vandaag, gewapend met de kennis die we nu over de jonge Beethoven hebben verworven, zouden we dit concerto op sommige plaatsen heel anders uitvoeren,' leggen Mari Kodama en Kent Nagano eensgezind uit. Daarom presenteren zij een zeer persoonlijke bewerking die ontstond tijdens het repeteren met het orkest en tijdens de opnamesessies, en die Kodama's en Nagano's individuele beeld van Beethoven weerspiegelt. Zij willen de uitbundige frisheid en het urgente gevoel van ontwaken hoorbaar maken in de jonge, bijna kinderlijke Beethovens geschriften kort voordat zijn artistieke krachten zouden losbarsten, de levensvreugde en vitale energie in een stijl die iets te danken heeft aan de speelsheid van zowel Haydn als Mozart. Dat is Mari Kodama's bedoeling, en zij speelt het op precies zo'n veelzijdige manier.

Gecombineerd met de klassieke canon van de pianoconcerten nrs. 1-5, wordt de resulterende uitgebreide uitgave aangevuld met het Tripelconcert voor piano, viool en cello op. 56, het Rondo WoO 6 en de Eroica-variaties op. 35, die inzicht bieden in de langdurige betrokkenheid van de kunstenares bij haar muzikale metgezel Ludwig van Beethoven. En de opnames van zijn werken lijken de luisteraar door het leven van de componist te leiden. 'Als je ze allemaal afspeelt, is het alsof je Beethoven vergezelt op een reis door zijn leven,' legt Mari Kodama uit, en Kent Nagano vult aan: 'Je erkent het muzikale genie en tegelijkertijd erken je de ontwikkeling van de Europese muziek, want Beethoven was zonder twijfel de pionier ervan.' Hij liep voorop in het veranderen van de structuur, vorm en harmonie van de muziek, net zoals er een even radicale verschuiving plaatsvond in de wereld om hem heen; na de Franse Revolutie begonnen de maatschappij en het bedrijfsleven en de beginnende industriële revolutie de manier waarop mensen leefden te veranderen.

'Hij is en blijft een optimist, iemand die niet anders kan dan geloven in wat hij ons via zijn muziek wil meedelen,' legt Kodama uit. Ze zegt dat dit haar helpt. Dat ze zelf een optimist is, kan deels aan Beethoven worden toegeschreven. Kodama, Nagano en het DSO - je zou ze bijna als een trio kunnen voorstellen, waarin alle musici een blind vertrouwen in elkaar hebben en daardoor in staat zijn een mate van muzikale intensiteit te produceren die de jonge Beethoven weer tot leven wekt.