Marcus Miller - Laid Black (2 LP)

Laid Black is een dynamisch album van de Amerikaanse bassist en multi-instrumentalist Marcus Miller, in het jaar 2018 uitgebracht als dubbel-LP. Het werk staat bekend om zijn vakkundige vermenging van moderne en traditionele stijlen binnen de genres jazz, funk, soul, r&b en hedendaagse urban invloeden, waaronder hiphop en zelfs trap. Marcus Miller weet deze stijlen te verweven tot een coherent geheel, ondersteund door zijn kenmerkende slapbas en virtuoze grooves.

Het album weerspiegelt Millers terugkeer naar funk en zijn Tutu-periode esthetiek, waarin hij niet enkel als bassist, maar ook als componist, producer en arrangeur zijn stempel drukt. Laid Black onderscheidt zich door de prominente aanwezigheid van gastartiesten, zoals Trombone Shorty, Selah Sue, Take 6 en Kirk Whalum. Deze bijdragen geven het album een extra dimensie en zorgen voor diverse klankkleuren op verschillende nummers, zonder dat het de herkenbare sound van Miller overschaduwt.

De opener van het album is Trip Trap, een inventief en energiek stuk waarin Miller direct laat horen waarom hij tot de groten van zijn generatie wordt gerekend. Ook Que Sera, Sera, een herinterpretatie van het klassieke lied, valt op. Hierin voegt de Belgische zangeres Selah Sue haar soulvolle stem toe aan Millers arrangement en wordt het nummer verrijkt met gospelachtige achtergrondzang. Dit is het enige niet-originele stuk op het album, maar het krijgt door de bewerking een totaal nieuw karakter. Een derde opvallend nummer is 7-T’s, waarop Trombone Shorty te horen is. In deze compositie versmelten de funky grooves van New York met de kenmerkende brassband-invloeden uit New Orleans, resulterend in een frisse en eigentijdse sound.

Laid Black bewijst zich als een veelzijdig album waarin experiment en respect voor traditie hand in hand gaan. Miller’s soms virtuoze, soms ingetogen baslijnen zijn de rode draad door het album, die de luisteraar moeiteloos meenemen van uptempo grooves tot dromerige ballads. Naast de bekende namen op het album dragen ook de vaste bandleden bij aan de rijke, gelaagde productie.

De release als dubbele LP benadrukt de ambitie en inhoud van het project, waarbij elk kant nieuwe muzikale verhalen biedt. Laid Black is daarmee een overtuigend bewijs van Marcus Miller’s meesterschap binnen het brede spectrum van de hedendaagse jazz- en funkwereld, en blijft relevant door de toevoeging van moderne invloeden, zonder zijn authentieke stijl te verliezen.