Malmö Symphony Orchestra, Marc Soustrot - Saint-Saëns: Symphonies Nos. 1 And 2 (CD)

Dit album, uitgebracht in 2021 op CD, bevat uitvoeringen van twee vroege symfonieën van Camille Saint-Saëns door het Malmö Symphony Orchestra onder leiding van Marc Soustrot. Centraal staat het Franse laatromantische orkestrepertoire, waarbij Saint-Saëns met elegante orkestratie en helder melodisch materiaal aansluiting zoekt bij de klassieke traditie, maar eigentijdse flair toevoegt.

Ondanks zijn jonge leeftijd toonde Saint-Saëns al een opmerkelijk meesterschap in vorm en kleur. De eerste symfonie ademt vooral een Mozartistische sfeer, maar krijgt bij Soustrot een bredere en meer dromerige behandeling, waarbij het orkest de doorzichtige textuur en het verfijnde harpspel nadrukkelijk tot hun recht laat komen. In deze uitvoering worden vaak over het hoofd geziene expressieve lagen blootgelegd en klinkt de soms als sentimenteel afgedane muziek juist met een vernieuwde emotionele diepte.

De tweede symfonie weerspiegelt een ontwikkeling in de stijl van Saint-Saëns; minder beïnvloed door Mendelssohn, laat hij hier zijn eigen stem duidelijker horen. Het Malmö Symphony Orchestra speelt met veel raffinement en vitaliteit, waarbij de uitvoering zich onderscheidt door helderheid en beweeglijkheid. Soustrot kiest voor een urgent ritmisch karakter, waardoor de dramatische spanningen en sprankeling in de muziek versterkt worden. De opname wordt geprezen om zijn natuurlijke, transparante klankbeeld.

Als geheel biedt het album een overtuigende moderne interpretatie van het vroege symfonische werk van Saint-Saëns, met veel aandacht voor nuances en klankbalans. De uitvoeringen combineren frisse muzikale opvattingen met respect voor de klassieke, laatromantische context waarin de werken zijn ontstaan.