Malia - Malia: One Grass Skirt To London (2 LP)

One Grass Skirt To London van Malia is een dubbelalbum en vormt een muzikale reis van Malawi naar Londen, een traject dat zowel geografisch als emotioneel van groot belang is voor de zangeres. Dit album behoort tot het genre jazz, maar verweeft daarnaast invloeden uit smooth jazz, soul, electro pop, ballad, gospel blues, muziek-hall en zelfs reggae, waardoor een gelaagde en veelzijdige sfeer ontstaat.

Het album bestaat uit veertien zorgvuldig gekozen nummers die allen een diep persoonlijke waarde hebben voor Malia. De meeste tracks zijn bewerkingen van bekende filmsoundtracks die door de jaren heen een rol speelden in belangrijke fases van haar leven. Malia brengt deze klassiekers niet gewoon als covers, maar als intieme, emotioneel geladen interpretaties die herinneringen oproepen aan haar jeugd in Malawi en haar adolescentie in Londen. Het proces van herinterpreteren maakt dat in haar zang zowel het kind, de tiener als de volwassen vrouw hoorbaar zijn, waarmee ze haar eigen levensverhaal tastbaar maakt.

Twee markante tracks op dit album zijn Everybody’s Talkin’ uit de film Midnight Cowboy en Take My Breath Away uit Top Gun. Ook Pure Imagination, oorspronkelijk uit Charlie and the Chocolate Factory, krijgt een vernieuwde invulling waarmee Malia haar emoties verbindt aan de filmmuziek die haar identiteit heeft gevormd. Deze nummers overstijgen hun oorspronkelijke context: ze worden bij Malia persoonlijk bezit, dragers van herinneringen aan onder andere bioscoopbezoeken in Blantyre en Zuid-Londen, en symbolen van haar ontwikkeling tot volwassen artiest.

One Grass Skirt To London verscheen in 2025 en is uitgebracht als dubbel-LP. Het laat Malia’s veelzijdigheid horen, niet alleen vocaal, maar ook qua stijlen en emoties, waarmee ze zowel kenners van jazz als liefhebbers van filmklassiekers weet te raken. Het is een album dat uitnodigt om te luisteren naar het persoonlijke verhaal achter elke track en dat tegelijkertijd universele gevoelens aanspreekt.