Malia - Malawi Blues/Njira (CD)

Marshall McLuhan's ooit futuristische idee van de 'Global Village' is allang werkelijkheid geworden. Pas nu leren en ervaren we in de popmuziek in veel opzichten wat de legendarische mediatheoreticus al aan het begin van de jaren '60 had geformuleerd. Door de digitale technologische vooruitgang hebben de meeste popgenres een wereldwijde, mondiale dimensie gekregen. Hip-hop, blues en jazz evolueren in honderden regionale variëteiten, ver van hun oorspronkelijke wortels. De muziek van Malia kan zonder twijfel gezien worden als een indrukwekkend bewijs van deze wereldwijde samensmelting.

De zangeres verhuisde op veertienjarige leeftijd van de Zuid-Afrikaanse republiek Malawi naar Londen en bracht haar tienerjaren door in de Big Smoke. Malia heeft in Frankrijk drie albums opgenomen met Andre Manoukian: Yellow Daffodils (2002), Echoes of Dreams (2004), en Young Bones (2007) - alle afkomstig uit de Parijse studio van Manoukian.

In 2010 leerde ze de Zwitserse producer Boris Blank kennen, die sinds de jaren 80 als deel van het avant-garde duo Yello (The Race, Bostich) met Dieter Meyer veel succes oogstte. In 2012 bracht Malia een eerbetoon aan Nina Simone uit, Black Orchid, dat dat jaar de ECHO Jazz Award won. In 2014 produceerde Boris Blank de elf elektronisch vormgegeven nummers van haar album Convergence.

Op Malia's zesde studioalbum, Malawi Blues/Njira, wordt haar heldere, indringende stemgeluid opnieuw versterkt in een soul-jazz context. een plaat die ik al heel lang wilde maken... Juist nu voelt de tijd er goed voor... Ik wilde nummers die mijn bewustzijn en afkomst weerspiegelen', vat ze de vibe van de tien tracks op Malawi Blues/Njira samen.

Het album bevat bedachtzame, meestal trage originelen, met spaarzaam georkestreerde piano ondersteund door gitaar en percussie, waaronder een bijna minimalistische coverversie van de klassieker Moon River. Meteen vanaf het begin grijpt Malia met Malawi Blues/Njira terug op het geluid van haar kindertijd.

Niet alleen in het opzwepende Love Is Holding Both Our Hands zijn de lokale vibes van de Kwela- en Kwasa-Kwasa-tradities te horen. ik beschouw het in alle nederigheid als mijn plicht om de rijke tradities en verhalen door te geven, op dezelfde manier als mijn voorouders dat deden, zoals mijn grootouders en ouders dat deden toen we 's avonds in Malawi rond het vuur zaten en nsima aten met pompoenbladeren en pindasaus.

Dat is natuurlijk maar één aspect van haar rijke oeuvre. Haar songs worden gekenmerkt door artistieke ervaringen en experimenten, een amalgaam dat Malia's leven heeft gevormd, en een blijvend effect van haar tijd in de clubscene in Londen, waar ze haar gevoel voor timing kon aanscherpen in kleine bars voor een klein publiek. Hier was ze altijd in staat om haar sets live en direct aan te passen, avond na avond. Die muzikale diversiteit komt haar nu goed van pas, als ze op Chipadzuwa (een slangterm in zuidelijk Afrika voor mooie vrouw) met fluwelen gemak wisselt tussen de regionale taal Chichewa en de wereldtaal Engels. Met de steun van de virtuoze pianist Alex Wilson ontstaat een geluid dat koel en toch warmhartig is. Malia is aangekomen in een mondiale muzikale wereld waar ze voor werkt en vecht. 'Aan alle stille strijders van deze wereld', besluit Malia, 'Malawi Blues/Njira is voor jullie!'